De Klerk, el presidente blanco que acabo con el 'apartheid' en Sur¨¢frica, se retira de la pol¨ªtica
El ¨²ltimo presidente blanco de. Sur¨¢frica, Frederik Willem De Klerk, anunci¨® ayer su dimisi¨®n como l¨ªder del Partido Nacional (PN) y su retirada de la pol¨ªtica activa. El dirigente b¨®er que desmantel¨® el r¨¦gimen del apartheid, puso en libertad a Nelson Mandela, tras m¨¢s de 27 a?os de c¨¢rcel, y pilot¨® la transici¨®n pac¨ªfica a una democracia sin segregaci¨®n de razas, da carpetazo a su carrera pol¨ªtica a los 61 a?os para dedicarse a escribir sus memorias. De Klerk deja la direcci¨®n de un partido desangrado por la fuga de militantes, tanto hacia la derecha xen¨®foba como hacia la izquierda multirracial, y que, como ¨¦l mismo dijo ayer en su despedida, "debe demostrar que ha roto con el pasado" antes de las elecciones de 1999
"Tras una cuidadosa consideraci¨®n, y muy consciente de mi responsabilidad con los afiliados y seguidores del Partido Nacional y ante el pa¨ªs mismo, he decidido que ha llegado el momento de retirarme", anunci¨® De Klerk ayer en una conferencia de prensa en Ciudad del Cabo. El lunes ya hab¨ªa anticipado a los dirigentes regionales de su partido su intenci¨®n de renunciar al cargo y de no presentarse como candidato en los pr¨®ximos comicios, en 1999.Un congreso extraordinario del PN deber¨¢ designar el pr¨®ximo 9 de septiembre al sucesor de De Klerk. Entre los aspirantes mejor situados se encuentran el conservador Hernus Kriel, exministro del Interior y actual gobernador de la provincia de El Cabo -la ¨²nica en la que el PN ha mejorado su implantaci¨®n electoral-, y el dirigente liberal Marthinus van Schalkwyk, considerado como un estrecho colaborador de De Klerk.
Fuentes de la direcci¨®n del PN expresaron ayer su confusi¨®n por el anuncio de De Klerk en un momento en el que las encuestas reflejaban el crecimiento de las expectativas de voto del partido, que, del 20% logrado en los comicios de 1994, hab¨ªa ca¨ªdo por debajo del 14% en los ¨²ltitimos sondeos. Otros dirigentes apuntaron que el PN "puede estar ya preparado para elegir a un l¨ªder negro entre sus filas".
El paso a la oposici¨®n
Destacados miembros del PN han abandonado la organizaci¨®n a partir de junio de 1996, cuando De Klerk decidi¨® sacar a su partido del Gobierno provisional de unidad nacional presidido por Nelson Mandela, con el objetivo de reforzar su papel en la oposici¨®n.
Varias de las fugas de militantes se produjeron en el ala conservadora del partido, pero la mayor parte de las defecciones del PN se han registrado en el sector m¨¢s liberal. La dimisi¨®n a comienzos de este a?o de Roelf Meyer, ex negociador con el Congreso Nacional Africano (ANC) de Mandela, fue la m¨¢s sonada. Meyer hab¨ªa sido encargado por De Klerk del dise?o de la nueva estrategia pol¨ªtica del partido. Junto con el ex dirigente del ANC Bantu Holomisa, proyecta crear un nuevo partido de corte moderado el pr¨®ximo mes de septiembre. Meyer consider¨® ayer que el PN ya "ha agotado su vida ¨²til y debe disolverse"
"Este partido debe seguir su camino con nuevas ideas y con dirigentes j¨®venes", advirti¨® ayer De Klerk, antes de reconocer que con su retirada intentaba ayudar a su organizaci¨®n a mejorar su imagen: "La percepci¨®n de que el PN sigue estando ligado al pasado sigue siendo uno de sus principales obst¨¢culos". Entre sus planes m¨¢s inmediatos, De Klerk anunci¨® que se dedicar¨¢ a escribir sus memorias, ya que considera que "es importante que los acontecimientos que conforman la historia reciente del pa¨ªs sean descritos de forma. correcta".
El presidente Mandela, que gobierna con una aplastante mayor¨ªa de m¨¢s de dos tercios de los sufragios, fue de los primeros en destacar la trayectoria de De Klerk en la historia de Sur¨¢frica. Mandela pidi¨® a los surafricanos que "no olviden, pese a los errores que pudo cometer, su. papel primordial en- la transici¨®n pol¨ªtica del pa¨ªs".Con 82 esca?os, frente a los 252 del Congreso Nacional Africano, el Partido Nacional sigue siendo el principal partido integrador de la minor¨ªa b¨®er (de, raza blanca y origen holand¨¦s), que durante d¨¦cadas domin¨® Sur¨¢frica y discrimin¨® a la mayor¨ªa negra. Los grupos de la extrema derecha, como el Partido por el Estado B¨®er, se apresuraron ayer a felicitarse por la renuncia de De Klerk -a quien califican de "traidor a su pueblo"- a la actividad pol¨ªtica.
El l¨ªder que supo renunciar a su pasado
El afrik¨¢ner Frederick Willem de Klerk, de 61 a?os, naci¨®, se educ¨® y triunf¨® en una sociedad conservadora marcada por la supremac¨ªa de su raza blanca. Pero cumplido ya el medio siglo supo renunciar a su pasado y entreg¨® el poder al negro Nelson Mandela.Su padre, el senador Jan de Klerk, fue ministro en varios Gobiernos racistas presididos por Hendrik Werwoerd, arquitecto del r¨¦gimen del apartheid, y por su sucesor, John Vorster, entre 1954 y 1969. "Mi propio padre estuvo en el poder, y una de mist¨ªas se cas¨® con un primer ministro. Yo mismo fui un leal seguidor de la pol¨ªtica del Partido Nacional " l¨¦ explic¨® De Klerk al arzobispo Desmond Tutu, presidente de la Comisi¨®n de la Verdad, antes de pedir disculpas a su pueblo por la segregaci¨®n racial.
Licenciado en Derecho con los m¨¢ximos honores en la ultraconservadora provincia del Transvaal, De Klerk dej¨® su prometedora carrera de abogado a los 36 a?os para ocupar un esca?o en el Parlamento y ascender en pol¨ªtica en las filas del Partido Nacional. A los 42 a?os, ya estaba al frente de la cartera de Correos y Telecomunicaciones en el Gobierno de Pretoria. Luego pas¨® por Interior, Asuntos Sociales, Deportes, Energ¨ªa..., incluso por Educaci¨®n, en los tiempos en que el presupuesto para las escuelas de ni?os blancos era 10 veces superior al de las escuelas de negros.
A los 53 a?os era primer ministro., despu¨¦s de desalojar de su cargo al ultranacionalista Pieter Botha del poder. Pero un a?o despu¨¦s, el 2 de febrero de 1990, De Klerk conmocion¨® al mundo al proclamar en el Parlamento que condenaba el apartheid y anunciar que el Congreso Nacional Africano dejaba de ser un partido prohibido. Nelson Mandela fue excarcelado pocos d¨ªas despu¨¦s.
os dos recibieron el Premio Nobel de la Paz en 1993, pero Mandela gan¨® las elecciones del a?o siguiente. Ahora De Klerk se retira a escribir sus memorias. Nelson Mandela con 79 a?os, volver¨¢ a presentarse en los comicios de 1999.
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