El veh¨ªculo todoterreno de la 'Pathfinder' consigue liberarse de una roca y sigue su exploraci¨®n de Marte

El robot Sojourner, encargado de analizar la composici¨®n de las rocas en Marte, reanud¨® sus investigaciones por la superficie del planeta rojo, tras haber permanecido bloqueado durante varios d¨ªas en una roca, seg¨²n anunciaron ayer los responsables de la misi¨®n Pathfinder.La m¨¢quina pudo liberarse de la piedra Wedge de la que luego estudi¨® su composici¨®n, antes de examinar la roca Shark y dirigirse despu¨¦s hacia Half dome, precis¨® el director cient¨ªfico Matt Golombek durante una conferencia de prensa en el Jet Propulsi¨®n Laboratory de Pasadena (California). Los ¨²ltimos an¨¢lisis han mostrado la existencia de dos tipos de rocas, ambos distintos a rocas similares en la Tierra, lo que siembra dudas sobre lo que se cre¨ªa saber hasta ahora de la geolog¨ªa de Marte. Algunos expertos creen que el espectr¨®metro del todoterreno puede estar midiendo el polvo que hay sobre las rocas en vez de la roca en s¨ª, lo que distorsionar¨ªa los resultados. Las cuatro rocas analizadas a fondo parecen volc¨¢nicas pero su composici¨®n no corresponde a las rocas volc¨¢nicas en la Tierra.

Sojourner ha recorrido ya 120 metros. Los responsables de la misi¨®n deben hacerla regresar hacia la Pathfinder para examinar el polvo magnetizado que se ha ido depositando en la sonda.

A m¨¢s largo plazo, los cient¨ªficos tienen la intenci¨®n de dirigir el robot hacia una colina de una decena de metros de altura que se encuentra al norte, con el fin de observar su geograf¨ªa.

Sat¨¦lite de EE UU

Por otra parte, ayer fue lanzado desde Rusia con un cohete Proton el sat¨¦lite estadounidense de comunicaciones PAS-5 que proveer¨¢ de cobertura televisiva a Latinoam¨¦rica, el Caribe, y algunas regiones del sur de EE UU. El lanzamiento, que tuvo lugar a las 2.30 hora peninsular espa?ola desde el cosm¨®dromo de Baikonur en Kazajst¨¢n, es fruto de una colaboraci¨®n entre la compa?¨ªa estadounindense Lockheed Martin, el centro espacial ruso Khrunichev y la empresa Energiya.

En Tokio, la agencia espacial japonesa ha anunciado la preparaci¨®n de una misi¨®n lunar para 2003, informa France Press. Se trata del sat¨¦lite Selena, que permanecer¨¢ en ¨®rbita tras soltar un veh¨ªculo que descender¨¢ sobre la superficie lunar. El proyecto comenzar¨¢ el a?o pr¨®ximo y costar¨¢ unos 41.000 millones de pesetas.

El explorador lunar reunir¨¢ datos sobre los minerales, el plasma y el polvo en la Luna, as¨ª como sobre las auroras boreales en la Tierra y las radiaciones de J¨²piter y Saturno.