Tratamiento con luz para la ceguera degenerativa

El ojo humano es la m¨¢s perfecta de las c¨¢maras fotogr¨¢ficas. Y funciona de la misma manera: la c¨®rnea y el cristalino son sus lentes, la pupila es el obturador que regula la entrada de la luz y la retina es la pel¨ªcula sensible donde se forma la imagen latente, que llega al cerebro a trav¨¦s del nervio ¨®ptico. La retina, que es la capa m¨¢s interna del ojo, est¨¢ formada por dos partes: la perif¨¦rica y la central o m¨¢cula.De igual modo que ocurre con los aparatos mec¨¢nicos, cuando alguno de estos elementos se estropea, el engranaje deja de funcionar. En el caso del. ojo, una de las causas m¨¢s corrientes de p¨¦rdida de visi¨®n, a partir de los 50 a?os, es la degeneraci¨®n macular asociada a la edad, enfermedad degenerativa de los tejidos de la retina, que padece el 30% de las personas mayores de 70 a?os y que en un 10% de los casos termina siendo irreversible y conduciendo a la ceguera total.

Un equipo de oftalm¨®logos del Instituto de Microcirug¨ªa Ocular de Barcelona (IMO) ensaya desde el pasado mes de marzo una nueva y revolucionaria terapia curativa a base de luz, que se encuentra todav¨ªa en fase experimental pero que arroja resultados verdaderamente esperanzadores en los m¨¢s de 30 pacientes con los que se ha ensayado hasta el momento.

El estudio, que se lleva a cabo simult¨¢neamente en 19 centros de 9 pa¨ªses, est¨¢ coordinado por la universidad John Hopkins de Baltimore y consiste en introducir en el organismo una sustancia fotosensible que circula por la sangre, se activa con la luz (aplicada con l¨¢ser) y libera sustancias t¨®xicas que terminan con los tejidos enfermos de la retina.

M¨¦todo selectivo

La importancia de este nuevo tratamiento radica en que es la primera vez que se consigue un m¨¦todo selectivo para tratar la degeneraci¨®n macular asociada a la edad. Las soluciones existentes hasta el momento, el l¨¢ser y la cirug¨ªa, consegu¨ªan evitar el avance de la enfermedad, pero a costa de una cierta p¨¦rdida de visi¨®n ya que el l¨¢ser quemaba tanto los tejidos enfermos como los sanos.

Borja Corc¨®stegui, director del proyecto en Espa?a, asegura que el nuevo tratamiento estar¨¢ listo para aplicarse en Espa?a aproximadamente dentro de un a?o "si todo sale como est¨¢ previsto". El equipo de oftalm¨®logos barcelon¨¦s afronta el futuro con optimismo, ya que por el momento un total de 225 pacientes en todo el mundo -30 en Espa?a- se han sometido al tratamiento con resultados positivos.