Un diagn¨®stico dif¨ªcil

El m¨¦dico alem¨¢n Alois Alzheimer describi¨® esta enfermedad neurol¨®gica por primera vez en 1906. Ten¨ªa una paciente de 51 a?os con demencia progresiva, p¨¦rdida de memoria y de la habilidad en su capacidad de lenguaje.Cuando la enferma muri¨®, cinco a?os despu¨¦s, Alzheimer se decidi¨® por realizar una autopsia e investigar el tejido de su cerebro. Por primera vez, este m¨¦dico describi¨® las placas fibrosas en el cerebro, una caracter¨ªstica de la enfermedad.

Durante 70 a?os se crey¨® que la enfermedad de Alzheimer afectaba s¨®lo a personas mayores de 65 a?os. Un diagn¨®stico definitivo de Alzheimer todav¨ªa exige un examen de tejido cerebral, y las biopsias cerebrales no son recomendables, lo que limita el diagn¨®stico s¨®lo a uno cl¨ªnico, que puede ser correcto en la actualidad de un 85% a un 95% en relaci¨®n a la autopsia.

El diagn¨®stico cl¨ªnico es extremadamente complejo, recuerdan los m¨¦dicos. Pero la caracter¨ªstica m¨¢s importante de todas las personas afectadas es una p¨¦rdida dram¨¢tica de la informaci¨®n. El ¨ªndice de p¨¦rdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer es mucho mayor que la que se produce en cualquier otro tipo de demencia.

Por su parte, las personas que padecen esta enfermedad neurol¨®gica tienen como una de las se?ales t¨ªpicas la incapacidad de pensar en ideas abstractas y de realizar metas cotidianas complejas.

Alzheimer en Internet:

www.eurociber.es/ solitel/alzheimer.

Otras direcciones de asociaciones de apoyo:

Fundaci¨®n Alzheimer Espa?a: calle de Rafael Salgado, 7, l?; 28036 Madrid Tlf. 457 87 25, fax 457 95 42). Asociaci¨®n de Familiares de Alzheimer: calle del Pintor Maeztu, 2, bajo; 31008 Pamplona Tlf. 948/ 260304).