La principal cadena francesa de televisi¨®n privada revende a Canal + sus derechos del f¨²tbol europeo

La cadena de televisi¨®n privada francesa TFI, que pag¨® 530 millones de francos (13.250 millones de pesetas) en 1996 para disponer del derecho de retransmisi¨®n de todos los partidos de f¨²tbol de competiciones europeas, ha revendido a Canal + los derechos correspondientes a la temporada 1997-98. "Demasiado f¨²tbol mata el f¨²tbol", ha dicho Jean-Claude Dassier, responsable del ¨¢rea deportiva de TF1. En efecto, la multiplicaci¨®n de retransmisiones ha reducido el inter¨¦s de las mismas y hoy el espectador y los anunciantes s¨®lo se interesan en Francia por los encuentros de primer nivel.Para Dassier "el objetivo pasaba por reducir el n¨²mero de partidos emitidos, ahorrar dinero y conservar lo mejor del f¨²tbol para nosotros". Dicho y hecho. La Copa de la UEFA o la Recopa tienen un atractivo limitado y s¨®lo las finales o semifinales, siempre y cuando las jueguen clubes franceses, justifican el desembolso. En Canal + Francia, que tiene la exclusiva de la Liga francesa hasta el 2001, creen que "TF1 se dej¨® enga?ar en el juego de la puja, sin comprender que corr¨ªa el peligro de saturar al espectador", comenta Charles Bi¨¦try, director de deportes de la cadena codificada.

L¨ªmites financierosObviamente Canal + no tiene el menor inconveniente en revender sus derechos, cuando la demanda es importante, a TF1 o a la televisi¨®n p¨²blica. Esta celebra la nueva situaci¨®n: "El servicio p¨²blico tiene sus l¨ªmites financieros y me parece normal que Canal + consolide su posici¨®n en el f¨²tbol. En ciertas ocasiones podremos trabajar juntos".

Esta semana, diez clubes franceses han jugado en Europa: Paris Saint-Germain (PSG) y M¨®naco la Liga de Campeones; Niza, la Recopa; y Metz, Bastia, Burdeos, Nantes, Auxerre, Estrasburgo y Lyon la Copa de la UEFA. Cuatro de esos 10 partidos se retransmitieron en directo, pero s¨®lo uno, el del PSG, era accesible a todos los espectadores. Los otros tres correspond¨ªan a canales a los que hay que estar abonado. De entre los seis restantes, tres pudieron verse en sistema de pago por visi¨®n y de los otros tres s¨®lo se ofrecieron res¨²menes. "Se acab¨® el pagar por pasar f¨²tbol a las doce de la noche, cuando todo el mundo quiere irse a la cama y nadie paga un anuncio", admite Jean Claude Darmon, el hombre que negocia los derechos televisivos de todos los clubs franceses.

Para TF1, conformarse con los partidos de la Liga de Campeones ha supuesto, sin embargo, correr un gran peligro. "El contrato era de 148 millones de francos la temporada anterior porque hab¨ªa un s¨®lo equipo franc¨¦s, pero se ha convertido en otro de 208 millones porque hay dos participantes galos", explican fuentes de TF1, que no confiesan en p¨²blico el susto que pasaron cuando el PSG estuvo a punto de ser eliminado en la fase previa por el anticomercial Steaua de Bucarest.

Tantos millones invertidos en un club con tan poco gancho como el M¨®naco supon¨ªa repetir la experiencia de los ¨²ltimos a?os, con los modestos Auxerre o Nantes como cabezas de cartel.