Sainz vuelve a Toyota para las tres pr¨®ximas temporadas

El doble campe¨®n mundial de raIlies Carlos Sainz dio ayer un salto hacia el futuro al confirmar su fichaje por la escuder¨ªa Toyota para las tres pr¨®ximas temporadas. El piloto madrile?o, que a¨²n pelea por su tercer t¨ªtulo este a?o, regresa a casa. Con la marca japonesa comenz¨® su carrera en el Mundial y con ella logr¨® sus dos coronas y los principales ¨¦xitos. Sainz debutar¨¢ en el pr¨®ximo rally de Montecarlo, en enero, con el nuevo Toyota Corolla World Rally Car y con nuevos colores, pues su separaci¨®n de Ford significa tambi¨¦n el final de la colaboraci¨®n con la firma Repsol.Como cada final de temporada, Sainz llevaba tiempo barruntando su futuro. Como cada a?o por estas fechas, las dudas, los rumores y las negociaciones resultaban largas, complicadas e intensas. El mejor piloto que ha dado el automovilismo espa?ol puso fin ayer a toda especulaci¨®n. En una comparecencia p¨²blica anunci¨® cu¨¢l ser¨¢ su escuder¨ªa en las pr¨®ximas ediciones del campeonato del mundo de rallies. "He firmado un contrato para correr tres a?os con Toyota. No pod¨ªa renunciar puesto que el acuerdo tendr¨¢ continuidad despu¨¦s. Los responsables del equipo han pensado en m¨ª para sustituir en un futuro a Ove Andersson [presidente del Toyota Team Europe]", explic¨® ayer en una conferencia de prensa en Madrid.

El romance del bicampe¨®n mundial con la marca japonesa continuar¨¢, pues, a partir de 1998. Se vivir¨¢ la segunda entrega de una uni¨®n que ofreci¨® tiempos gloriosos entre 1989, cuando Sainz se estren¨® en el Mundial, y 1992. Dos t¨ªtulos mundiales -1990 y 1992- y numerosas victorias -la primera en el Acr¨®polis- dieron lustre a una relaci¨®n que termin¨® cuando el piloto tuvo que elegir entre dos fidelidades incompatibles. Entonces prefiri¨® seguir con Repsol que con Toyota, y ahora desanda el camino.

El anuncio de cambio de equipo llega cuando Sainz a¨²n mantiene opciones de alcanzar el t¨ªtulo Mundial con Ford. Faltan tres pruebas para la conclusi¨®n del campeonato, y Sainz indic¨® ayer que eso no mermar¨¢ el potencial del equipo ni sus ganas de seguir luchando por la corona. Pero la oferta de la marca japonesa era imposible de rechazar, tanto en t¨¦rminos deportivos como econ¨®micos.

El todav¨ªa l¨ªder de Ford, reputado por su condici¨®n de piloto capaz de evolucionar cualquier coche, se encargar¨¢ del desarrollo del recientemente estrenado Corolla, el coche m¨¢s moderno del mundial. Tendr¨¢ como compa?ero a otro ex campe¨®n, el franc¨¦s Didier Auriol.