El 'Hesp¨¦rides' zarpa desde Cartagena camino de los hielos

El buque oceanogr¨¢fico polar espa?ol Hesp¨¦rides zarp¨® ayer a las 10 de la ma?ana desde Cartagena (Murcia), empezando as¨ª su campa?a 1997-98. Durante seis meses, el barco cumplir¨¢ cinco programas de investigaci¨®n de oceanograf¨ªa y de geolog¨ªa y geof¨ªsica marinas en el Atl¨¢ntico y en la Ant¨¢rtida.Para hoy, a las 10 de la ma?ana, est¨¢ previsto que el Hesp¨¦rides cruce el estrecho de Gibraltar. Posteriormente, en el trayecto desde C¨¢diz a Canarias, cumplir¨¢ la primera investigacion, dirigida por Jos¨¦ Pelegr¨ª (Universidad de Las Palmas) con un equipo de 11 cient¨ªficos.

El objetivo de este programa es hacer estudios f¨ªsicos, qu¨ªmicos y biol¨®gicos de las aguas a lo largo de los mil kil¨®metros que separan Gibraltar de las Canarias. Esta informaci¨®n es necesaria para ampliar el conocimiento de aspectos oceanogr¨¢ficos clave en la zona, como la Corriente de Canarias, el afloramiento costero (de gran importancia para los recursos pesqueros) y la presencia de agua mediterr¨¢nea (m¨¢s salada) en el Atl¨¢ntico.

92 cient¨ªficos

Las mediciones propiamente dichas se concentrar¨¢n en 72 horas, seg¨²n explic¨® ayer Pelegr¨ª poco despues de zarpar el buque. Este trabajo, de car¨¢cter oceanogr¨¢fico y con implicaciones en el conocimiento de la influencia del Atl¨¢ntico en el ecosistema terrestres, complementa una campa?a previa efectuada en la misma zona hace dos a?os.

Para el 2 de octubre est¨¢ prevista la llegada del Hesp¨¦rides a Las Palmas. All¨ª se detendr¨¢ pocas horas, las justas para desembarcar el primer equipo cient¨ªfico y subir a bordo el segundo.

El siguiente destino del buque oceanogr¨¢fico es Barbados, adonde llegara el 12 de octubre. A principios de diciembre, tras prestar el apoyo log¨ªstico habitual a la base ant¨¢rtica espa?ola Juan Carlos I y el Refugio Gabriel de Castilla (del Ministerio de Defensa), el Hesp¨¦rides emprender¨¢ sus campa?as polares espec¨ªficas, durante los meses del verano austral; y regresar¨¢ a Cartagena en abril de 1998.

Este buque, financiado por los presupuestos cient¨ªficos espa?oles y que depende de la Armada, fue botado hace siete a?os. Su tripulaci¨®n consta de 57 militares y cinco t¨¦cnicos. Durante sus m¨¢s de seis meses ininterrumpidos de campa?a, se ir¨¢n sucediendo a bordo los diferentes equipos de investigaci¨®n.

En total, participaran en esta campa?a 92 cient¨ªficos de seis universidades espa?olas, seis centros del Consejo Superior de Investigciones Cient¨ªficas (CSIC) y seis instituciones de otros cinco pa¨ªses.

El Hesp¨¦rides tiene 82 metros de eslora y 14 de manga. Construirlo cost¨® m¨¢s de 8.000 millones de pesetas. Va cargado de instrumentos cient¨ªficos espec¨ªficos de las campa?as de este a?o que complementan los avanzados laboratorios y el equipamiento fijo del buque.