El 'Hesp¨¦rides' analiza las corrientes del Atl¨¢ntico

Los ocean¨®grafos que van a bordo del buque espa?ol de investigaci¨®n Hesp¨¦rides hicieron ayer, en el Atl¨¢ntico los primeros experimentos de la campa?a cient¨ªfica 1997-98. Los expertos hicieron descender hasta el fondo del oc¨¦ano un aparato de sondeo que fue tomando datos f¨ªsicos, qu¨ªmicos y biol¨®gicos, as¨ª como recogiendo muestras de agua a diferentes profundidades.En el primer sondeo, realizado poco antes del mediod¨ªa de ayer, no lejos de la costa marroqu¨ª, el fondo estaba a 770 metros. El obejtivo es estudiar la circulaci¨®n, el transporte de masas de agua fr¨ªa procedentes del fondo y rica en nutrientes hacia la superficie.

"La temperatura y la salinidad del agua bajan con la profundidad, pero a 50 metros del fondo hemos encontrado una zona de mezcla (con agua del Mediterr¨¢neo) m¨¢s caliente y salada", explica Jos¨¦ Luis Pelegr¨ª, de la Universidad de Las Palmas y jefe cient¨ªfico de la campa?a, ante los monitores de control del experimento.

Una vez izado al barco la rosetta, como se denomina el aparato de sondeo, el Hesp¨¦rides reanud¨® su marcha y se detuvo de nuevo tres horas despu¨¦s para realizar una nueva toma de muestras, haciendo mediciones hasta mil metros en una zona donde el fondo estaba a 1.400. "En total, vamos a hacer 23 sondeos como ¨¦ste", dijo Pelegr¨ª. Estas operaciones se realizan en el viaje del Hesp¨¦rides hasta Canarias, primera escala de la campa?a y ¨²ltima antes de cruzar el Atl¨¢ntico para dirigirse al continente americano. Para Finales de noviembre est¨¢ prevista la llegada del buque a la Ant¨¢rtida. All¨ª permanecer¨¢ m¨¢s de tres meses y regresar¨¢ en abril.

El barco, que parti¨® de Cartagena (Murcia) el viernes pasado, cruz¨® ayer a primera hora de la ma?ana el Estrecho de Gibraltar. A bordo va una dotaci¨®n de 57 marinos y marineros m¨¢s 11 cient¨ªficos y cinco t¨¦cnicos que se encargan del equipamiento de investigaci¨®n del buque mejorado este a?o con nuevos ordenadores, entre otras cosas. El Hesp¨¦rides, estrenado en 1991, es un buque de investigaci¨®n muy avanzado, equiparable a los mejores del mundo.

Ayer tambi¨¦n se lanzaron al agua los primeros sensores de temperatura denominados XBT, que se ir¨¢n tirando durante todo el recorrido previsto hasta Canarias, m¨¢s de 1.000 kil¨®metros.

El objetivo de esta investigaci¨®n es caracterizar las corrientes, la salinidad del agua, las temperaturas, la calidad de nutrientes disueltos y otros par¨¢metros oce¨¢nicos que influyen en los recursos marinos y pesqueros en la regi¨®n. Adem¨¢s, estos datos son cruciales para la investigaci¨®n y predicci¨®n clim¨¢tica.