Bill Gates proyecta poner en ¨®rbita 300 sat¨¦lites de comunicaciones con viejos misiles nucleares rusos

Bill Gates se qued¨® sorprendido cuando se le pregunt¨® ayer en Mosc¨² si est¨¢ implicado en un proyecto para colocar 300 sat¨¦lites de comunicaciones en ¨®rbita, lo que permitir¨ªa que la red Internet fuera accesible desde cualquier parte del planeta a una velocidad 2.000 veces superior a la actual. Dud¨® durante unos segundos y, finalmente, reconoci¨® que el plan existe, que est¨¢ metido de lleno en ¨¦l y que hay ya conversaciones "al menos con dos grupos rusos".La primera alternativa prev¨¦ la utilizaci¨®n de los cohetes nucleares SS-18 que han de desmantelarse en aplicaci¨®n de los acuerdos de desarme; la segunda pondr¨ªa en juego a una gigantesca plataforma petrol¨ªfera reconvertida en cosm¨®dromo flotante.

El due?o de Microsoft, que ha viajado a Rusia para firmar un acuerdo de informatizaci¨®n del Banco Central, asegur¨® que el proyecto espacial "se encuentra en un estado inicial" y tiene como objetivo "el lanzamiento de cerca de 300 sat¨¦lites en baja ¨®rbita [el 50% de la actual flota de sat¨¦lites], lo que proporcionar¨ªa una alta velocidad de conexi¨®n a Internet en cualquier punto del planeta". En su opini¨®n, eso supondr¨ªa "un avance espectacular para los habitantes de las zonas rurales".

El plan lo est¨¢ desarrollando Teledesic, una compa?¨ªa de la que Gates es accionista, aunque el mayor peso es de la firma aeron¨¢utica Boeing. La utilizaci¨®n de los SS- 18 significar¨ªa una inyecci¨®n de ox¨ªgeno vital para la comatosa industria aeroespacial rusa. Fuentes de esta procedencia aseguran que se ha creado un complejo especial para el proyecto, con empresas rusas y ucranias, y que tiene el nombre de Dni¨¦per, por la ciudad ucrania de Dniepropetrovsk donde est¨¢ la que hasta hace poco era la mayor f¨¢brica de misiles del mundo, hoy asociada al negocio.

15.000 millones

El objetivo es que a los cohetes, que ya ten¨ªan tres segmentos, se les agregue un cuarto, llamado "de potencia". Por dos motivos: porque su trayectoria debe ser vertical y no parab¨®lica y porque han de llevar un peso superior al de las antiguas cargas nucleares, ya que los sat¨¦lites son muy pesados y cada misil puede transportar dos.

Queda por resolver el problema de la excesiva aceleraci¨®n inicial, que puede da?ar los sat¨¦lites. Los especialistas creen que puede resolverse con dinero. Fuentes de la empresa Labochkin (que fabric¨® el primer robot que anduvo por la Luna y los sat¨¦lites militares Cosmos) aseguran que el proyecto est¨¢ ya desarrollado sobre el papel y en maqueta, pero que hacen falta 15.000 millones de pesetas para terminar las investigaciones.

Aunque el plan de Gates es comenzar a lanzar los sat¨¦lites a partir del a?o 2001, la parte rusa pretende adelantar la fecha para evitar que los cohetes queden"fuera del per¨ªodo de garant¨ªa". Su deseo es que se lancen lo antes posible 22 cohetes (con 44 sat¨¦lites). Se utilizar¨ªan algunos de los 104 tra¨ªdos a Rusia desde Kazajast¨¢n, pero no los otros 208 que tambi¨¦n est¨¢ previsto que se desmantelen pero que a¨²n forman parte de la defensa estrat¨¦gica de Rusia.

En cuanto al proyecto Sea Lunch, supone una inversi¨®n de 75.000 millones y pasa por la reconversi¨®n de una plataforma petrol¨ªfera en una base de, lanzamiento de cohetes Zenit capaces de poner en ¨®rbita sat¨¦lites de comunicaciones. En el plan participan la corporaci¨®n Energia (due?a de la estaci¨®n espacial Mir), la ucrania Yuzhmash, la noruega Kavaerner y la norteamericana Boeing. La plataforma estar¨¢ operativa en 1998 y se prev¨¦ que lance los cohetes desde aguas cercanas a Hawai, ya que la proximidad al Ecuador ahorra combustible.