El t¨ªtulo se decidir¨¢ en Jerez

El regreso del circuito de Jerez al Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1 no pod¨ªa encontrar mejor decorado. Tras tres a?os de ausencia del calendario, la carrera andaluza decidir¨¢ el t¨ªtulo mundial el mismo d¨ªa en que se cerrar¨¢ el curso. A eso llev¨® el inesperado desenlace del Gran Premio de Jap¨®n, en el que Michael Schumacher acab¨® ganando y Jacques Villeneuve concluy¨® en quinta posici¨®n. Los nueve puntos de ventaja que llevaba el canadiense al alem¨¢n quedaron reducidos a uno. El Mundial vuelve a estar absolutamente abierto y la carrera de Jerez, que se disputar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 26, adquiere ahora una trascendencia inusitada.Por tercera vez en los ¨²ltimos cuatro a?os, el Mundial se decidir¨¢ en la ¨²ltima prueba. Las ¨¦picas batallas que dilucidaron el brasile?o Ayrton Senna, el franc¨¦s Alain Prost y el brit¨¢nico Nigel Mansell a finales de los a?os ochenta encuentran ahora la r¨¦plica en pilotos de la talla de Michael Schumacher, Damon Hill y el reci¨¦n llegado Jacques Villeneuve. El alem¨¢n fue protagonista en 1994 de un duelo incre¨ªble con el brit¨¢nico, quien concluy¨® en el Gran Premio de Australia, que cerr¨® aquel a?o el campeonato, con su primer t¨ªtulo mundial. El a?o pasado la batalla estuvo entre Damon Hill y el debutante Villeneuve, que perdi¨® en la ¨²ltima carrera -Suzuka- la posibilidad de convertirse en el primer piloto de la historia que se proclamaba campe¨®n en su debut.

En esta campa?a, Villeneuve recuper¨® 11 puntos de distancia con relaci¨®n a Schumacher (tras el Gran Premio de B¨¦lgica, el 24 de agosto) y se coloc¨® con nueve puntos de ventaja en cuesti¨®n de tres carreras. El alem¨¢n pas¨® de tener pr¨¢cticamente asegurado el t¨ªtulo a casi perderlo. Pero ayer en Suzuka volvi¨® a entrar de lleno en la disputa. Villeneuve mantiene ahora un punto de ventaja, pero sigue pendiente de una sanci¨®n federativa -por no hacer caso de las banderas amarillas de peligro- que plantea tres alternativas: descalificarle del GP de Jap¨®n (perder los dos puntos que gan¨®), prohibirle correr en Jerez o aplazar la decisi¨®n hasta el pr¨®ximo ano.

"La de Jerez ser¨¢, sin duda, la carrera m¨¢s dif¨ªcil que he disputado en mi vida, en todas las especialidades en que he corrido", reconoce Villeneuve, que nunca ha competido en ese circuito. Y Schumacher agrega: "Espero realizar all¨ª una carrera tan buena como, la de hoy y proclamarme campe¨®n".

En Jerez las expectativas se han multiplicado y nadie se plantea siquiera que Villeneuve no pueda correr all¨ª. Pedro Pacheco, alcalde de la ciudad andaluza, ya apunta la posibilidad de superar la cifra de m¨¢s de 50.000 espectadores. Un tope doblado y casi triplicado en el Mundial de motociclismo, pero nunca alcanzado en Jerez en carreras de F 1. En 1994, el ¨²ltimo a?o que la F-1 pas¨® por Andaluc¨ªa, s¨®lo 40.000 aficionados visitaron el circuito.

El Gran Premio de Europa de este a?o ser¨¢ la s¨¦ptima carrera de F-1 que albergue Jerez. All¨ª se disput¨® el Gran Premio de Espa?a de forma ininterrumpida entre 1986 y 1990. Pero despu¨¦s, con la inauguraci¨®n del circuito de Montmel¨®, s¨®lo logr¨® ser sede del GP de Europa en 1994, a?o en que el Ayuntamiento realiz¨® una inversi¨®n de 100 millones de pesetas para mejorar la seguridad. Desde entonces, las reiteradas quejas de Pacheco no hab¨ªan obtenido respuesta positiva. Hasta esta temporada, en que Jerez ha vuelto al Mundial gracias a la exclusi¨®n de Portugal, que no pudo cumplir los plazos de acondicimiento del trazado de Estoril.Aunque en lo deportivo no pueden esperarse mayores alicientes, en Jerez dan por hecho que el gran premio ser¨¢ deficitario, al igual que todos los anteriores que han organizado. Sin embargo, dan por buenas las p¨¦rdidas y valoran la contrapartida de promoci¨®n para la ciudad que supone organizar una carrera de F-1.