Bruselas investiga la legalidad de la comercializaci¨®n de Microsoft en Europa

La Comisi¨®n Europea tambi¨¦n est¨¢ investigando, al igual que el Gobierno de EE UU, los contratos de suministro de programas suscrito por el gigante de la inform¨¢tica mundial, Microsoft. Pero, a diferencia del Departamento de Justicia norteamericano, Bruselas no pone en cuesti¨®n el derecho de Microsoft a ofrecer simult¨¢neamente el sistema operativo Windows 95 y su navegador Internet Explorer.

Fuentes comunitarias afirmaron ayer que su investigaci¨®n se ci?e a averiguar si ese suministro conjunto es impuesto por Microsoft, en cuyo caso s¨ª constituir¨ªa una pr¨¢ctica contra el libre mercado europeo y se le podr¨ªan aplicar los art¨ªculos 85 y 86 del Tratado de Maastricht.Lo que quiere dilucidar Bruselas es si los contratos firmados por Microsoft en la Uni¨®n Europea con los fabricantes de ordenadores obligan a incorporar ambos productos. O lo que es lo mismo, que s¨®lo les otorga licencia para incorporar Windows si instalan, de forma obligatoria, el Explorer. "No nos oponemos a que se pueda vender un paquete de programas, pero los contratos tienen que ser independientes y la venta de uno no puede estar condicionada por la obligaci¨®n de comprar el otro", se?alan fuentes de la Comisi¨®n.

Estas mismas fuentes indican que las autoridades europeas d¨¦ la competencia est¨¢n colaborando de forma muy activa con las de EE UU en la investigaci¨®n de las actividades de Microsoft. Pero la normativa europea no prev¨¦ la posibilidad de imponer sanciones cautelares y tiene un desarrollo lento y complejo, que intenta defender el derecho a la defensa de la empresa o el Estado denunciado en caso de conflicto.

Los beneficios suben un 8%

Como estaba planeado, Microsoft anunci¨® en la tarde del lunes sus beneficios del primer cuatrimestre de 1997, que han aumentado un 8% respecto al mismo periodo del a?o pasado. Microsoft ingres¨® 663 millones de d¨®lares (casi 100.000 millones de pesetas) entre enero y abril, frente a 614 millones del primer cuatrimestre de 1996.Wall Street hab¨ªa reaccionado con miedo a la demanda presentada el lunes por el Departamento de Justicia de EE UU para que Microsoft pague una multa de un mill¨®n de d¨®lares (150 millones de pesetas) diarios por sus pr¨¢cticas monopolistas, pero las acciones de la empresa de Seattle cerraron al alza y en la ma?ana de ayer segu¨ªan en la misma l¨ªnea.

Bill Gates, cuya fortuna personal ronda los 36.000 millones de d¨®lares (5,4 billones de pesetas), tambi¨¦n sali¨® a la defensiva con un comunicado en la p¨¢gina web de Microsoft. "Windows mejora y hace el ordenador m¨¢s f¨¢cil de usar con cada nueva versi¨®n". "La gente quiere usar ordenadores con acceso a Internet. Nosotros proporcionamos eso en Windows, ofreciendo una plataforma para la innovaci¨®n en miles de empresas de software".

El problema es que el futuro Windows 98 no ir¨¢ simplemente acompa?ado del Explorer, tal como ocurre con los ordenadores dotados actualmente de Windows 95, sino que el nuevo navegador, el Explorer 4.0, formar¨¢ parte del propio sistema operativo y se tendr¨¢ que utilizar obligatoriamente para navegar por los recursos locales. Servir¨¢, asimismo, para salir a Internet, si bien el usuario podr¨ªa instalarse, si lo as¨ª lo deseara, el navegador de Netscape y utilizarlo para acceder a los recursos que se encuentran en la red de redes.

Los abogados de Microsoft aseguran que las pr¨¢cticas de la empresa son totalmente legales, puesto que el acuerdo a que se lleg¨® con un tribunal en 1995 (y que ahora la Administraci¨®n de. EE UU considera violado) "permite expl¨ªcitamente a Microsoft integrar nuevas funciones en los sistemas operativos que vende a los fabricantes de ordenadores".

Netscape, la principal v¨ªct¨ªma de la pr¨¢ctica de Microsoft de incluir su Explorer por defecto junto con Windows, sigue dominando el 70% del mercado de navegadores. El lunes sus acciones tambi¨¦n cotizaban muy al alza, como las de Sun Microsystems, empresa que ha denunciado a Microsoft por violar el copyright de su lenguaje de programaci¨®n en Internet, Java.