El ?ltimo mano a mano

Pocas actividades combinan estad¨ªstica y nostalgia como la f¨®rmula 1. Una situaci¨®n como la del circuito de Jerez estos d¨ªas, con la lucha final entre Michael Schumacher y Gilles Villeneuve por el campeonato del mundo, propicia ejercicios de recuerdo y referencias al pasado de los n¨²meros. Los libros de automovilismo revelan que ser¨¢ la segunda vez que el Mundial se decide en Espa?a y la 18 a que la coronaci¨®n queda aplazada hasta la ¨²ltima carrera. Schumacher y, sobre todo, Villeneuve buscan sitio en la historia.El propio Schumacher ha pasado ya por esta situci¨®n. En 1994 conquist¨® su primer t¨ªtulo en Australia, despu¨¦s de chocar contra su enemigo de entonces, Damon Hill. Hab¨ªan llegado al ¨²ltimo gran premio con una clasificaci¨®n como la de ahora: Schumi, al volante de un Benetton, aventajaba en un punto a su rival de Williams.

Villeneuve tambi¨¦n tiene experiencia. El a?o pasado lleg¨® con posibilidades a la carrera que cerraba el curso, en Jap¨®n. Su enemigo tambi¨¦n era Hill, con quien compart¨ªa escuder¨ªa. La situaci¨®n, sin embargo, era m¨¢s desesperada para el canadiense, que necesitaba ganar y que su colega no puntuara. Ocurri¨® lo contrario, pues Hill se impuso.

El duelo de Jerez entre Schumacher y Villenetive, tiene numerosos precedentes. La memoria se remonta hasta la inauguraci¨®n del Mundial, en 1950. Los italianos Giuseppe Farina y Luigi Faglioli, y el argentino Juan Manuel Fangio, los tres con Alfa Romeo, dirimieron el primer honor en el circuito italiano de Monza. Era la ¨²ltima carrera del curso y gan¨® Farina. Fue el primer campe¨®n.

Al a?o siguiente el desenlace tambi¨¦n se produjo al final, en Pedralbes (Barcelona). El de Alberto Ascari fue el primer Ferrari que tuvo una opci¨®n de triunfar, pero venci¨® Fangio. Graham Hill derrot¨® a Jim Clark en 1962 y a Jackie Stewart en 1968, pero sucumbi¨® frente a John Surtees en 1964; Emerson Fittipaldi se coron¨® en 1974 ante Clay Regazzoni y Jody Scheckter; Niki Lauda venci¨® en el ¨²ltimo duelo de 1984 a Alain Prost, aunque hab¨ªa sido superado por James Hunt en 1976; Prost se sac¨® la espina en 1986 batiendo a Nigel Mansell y Nelson Piquet, quien, a su vez, fue dos veces campe¨®n en la carrera final (1981 y 1983). De los grandes, s¨®lo Ayrton Senna se libr¨® siempre de alargar la tensi¨®n hasta el final.