Mart¨ªn no cuadrar¨¢ su c¨ªrculo

?Odiado o querido? ?Espa?ol o norteamericano? Mart¨ªn L¨®pez Zubero naci¨® con las cartas marcadas. Su padre, Jos¨¦ Luis, y su hermano, David, le trazaron el camino. ?Decidi¨® o lo hicieron por ¨¦l? A esa cuesti¨®n no hay una respuesta concreta, pero quedar¨¢ como una simple an¨¦cdota. Lo realmente importante es que la decisi¨®n de dedicar su vida a la nataci¨®n fue acertada. Y eso lo acredita su historial, ahora, cuando a los 28 a?os acaba de anunciar su retirada en un corto mensaje destinado a su club por Internet.Su c¨ªrculo deportivo no va a cuadrarse, pero poco importa. Mart¨ªn L¨®pez Zubero, el mejor nadador espa?ol de la historia, notific¨® su retirada el pasado s¨¢bado a su club, el CN Sabadell, tres meses antes de que se disputen los Campeonatos del Mundo de nataci¨®n en Perth. Fue precisamente en aquella ciudad australiana donde el nadador hispano-norteamericano entr¨® definitivamente en la ¨¦lite internacional al ganar la medalla de oro en los 200 metros espalda y el bronce en la prueba de los 100 metros en el Mundial de 1991. Su retirada sorprendi¨® fundamentalmente por la forma como la realiz¨®: su comunicado al Sabadell lleg¨® a trav¨¦s de Internet.

Parco siempre en palabras, L¨®pez Zubero, de 28 a?os, anunci¨® as¨ª su despedida: "Muchas gracias por tu ayuda, por haber podido permanecer en este club. En la hora de dejar la nataci¨®n recibe un fuerte abrazo". El nadador ya hab¨ªa comentado el pasado verano en el Europeo de Sevilla -donde gan¨® el ¨²ltimo de sus cinco oros continentales- sus dudas sobre su participaci¨®n en Perth.

L¨®pez Zubero se va dejando huella. Nadie ha logrado todav¨ªa igualar su plusmarca mundial de los 200 metros espalda establecida en noviembre de 1991 con 1m 56,57s. Pero la brillantez de esta marca queda incluso mediatizada por su incre¨ªble palmar¨¦s: un oro ol¨ªmpico en Barcelona 92 (200 metros espalda), 2 oros mundiales (Perth 91 en 200 metros espalda y Roma 94 en 100 espalda), 5 oros europeos (Bonn 89 en 100, Atenas 91 en 100 y 200, Sheffield 93 en 100 y Sevilla 97 en 100). Triunfos a los que sum¨® una plata y un bronce mundialistas y dos platas continentales, una de ellas en 100 metros mariposa, lograda en Atenas en 1991.

Mart¨ªn fue el tercer hijo del oftalm¨®logo espa?ol Jos¨¦ Luis L¨®pez-Zubero, que se afinc¨® en Estados Unidos poco despu¨¦s de concluir su carrera de medicina en Zaragoza. Nacido en Jacksonville, Florida (Estados Unidos), Mart¨ªn habla mal el. espa?ol incluso ahora, "y esa circunstancia ha motivado que siempre se le cuestionara hasta qu¨¦ punto se sent¨ªa espa?ol. Su respuesta no de ¨® nunca dudas: "Deportivamente prefiero estar en Estados Unidos porque me ofrece unas posibilidades de entrenamiento que no tendr¨ªa en mi pa¨ªs. Pero en todo lo dem¨¢s me siento totalmente espa?ol".

La emigraci¨®n de su padre a Estados Unidos en busca de un futuro mejor para ¨¦l y para sus hijos marc¨®, pues, una de las alternativas con las que debi¨® vivir, Y m¨¢s tarde, es muy probable que la decisi¨®n que le permiti¨® sobresalir en el mundo del deporte fuera tambi¨¦n su padre quien la predetermin¨®. En realidad, Mart¨ªn entr¨® en la piscina bajo la influencia de su padre y de su hermano David, medalla de bronceen los 100 metros mariposa en los Juegos de Mosc¨² 80. Curiosamente, el inter¨¦s de la familia por la nataci¨®n surgi¨® de una forma casual, cuando Mart¨ªn, el hermano mayor, se rompi¨® un brazo y bas¨® su rehabilitaci¨®n en este deporte.