El Rally de Australia examina la candidatura de Sainz al Mundial

Todo es posible en Australia, en la pen¨²ltima prueba del Campeonato del Mundo de rallies. Que Carlos Sainz (Ford) refuerce sus posibilidades de volver a coronarse o que las pierda del todo. Que el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsu bishi) sentencie el campeonato del mundo a su favor o que la lucha por el t¨ªtulo quede m¨¢s abierta que nunca para la tradicional cita final en el Rally RAC de Inglaterra, a finales de noviembre. La carrera que comienza hoy en Perth tiene la decisi¨®n.

La clasificaci¨®n actual lo explica todo: el liderato de Makinen goza de una buena ventaja -nueve puntos-, pero no definitiva. De ¨¦l depende que el Mundial siga vivo hasta el ¨²ltimo suspiro o bien que acabe en su zurr¨®n inmediatamente. Si gana en Australia liquida el campeonato. Si abandona le devuelve la incertidumbre. La situaci¨®n es similar a la del a?o pasado, cuando Makinen venci¨® en Australia para conquistar su primer t¨ªtulo.La posici¨®n de Sainz no admite duda: para alargar su esperanza est¨¢ obligado a quedar delante del piloto finland¨¦s y ser¨ªa ideal hacerlo ganando, pues de esa manera recortar¨ªa la renta de ¨¦ste y anular¨ªa definitivamente. cualquier opci¨®n del escoc¨¦s Colin McRae (Subaru), el tercer hombre del asunto cuya esperanza ha resucitado tras vencer en ¨¦l reciente Rally de San Remo. McRae est¨¢ a 14 puntos de Makinen y cinco por detr¨¢s de Sainz en el Mundial, por lo que necesita casi un milagro: dos victorias propias y un cataclismo ajeno.

Cada triunfo en el Mundial se premia con 10 puntos, el segundo suma seis, el tercero cuatro, el cuarto tres, el quinto dos y el sexto uno. Los n¨²meros ponen la ilusi¨®n de Sainz en manos de Makinen. Ni ganando las dos ¨²ltimas carreras se asegura el t¨ªtulo, ya que a ¨¦ste le bastar¨ªa incluso con acabar segundo en ambas. El destino del Mundial depende de Makinen.

"Optamos al t¨ªtulo hasta que matem¨¢ticamente no se demuestre lo contrario", dice el piloto madrile?o, "y no damos nada por perdido, aunque lo tenemos dificil". Adem¨¢s, a pesar de haberlo corrido seis veces, el Rally de Australia es uno de los pocos que todav¨ªa se resisten al curr¨ªculo de Sainz y fue escenario, en 1991 del accidente m¨¢s serio sufrido por el piloto espa?ol de Ford, que entonces conduc¨ªa un Toyota.

Se trata de un rally que se disputa ¨ªntegramente por pistas de tierra, superficie sobre la que el Ford Escort de Sainz se ha mostrado muy competitivo en sus ¨²ltimas participaciones -venci¨® en Indonesia-. Sin embargo, los tramos est¨¢n recubiertos de gravilla, y precisamente ¨¦ste es el problema principal, pues los convierten en muy resbaladizos. Esta edici¨®n, que comienza hoy con una etapa pr¨®logo de dos kil¨®metros, incluye 24 tramos cronometrados (421 kil¨®metros). Contrariamente a lo que es habitual en este rally y en Australia occidental en esta ¨¦poca este a?o no hay previsi¨®n de lluvia ni de barro.

"Es una carrera que me encanta", comenta Sainz, que contar¨¢ con la ayuda de su compa?ero, el finland¨¦s Juha Kankkunen, puesto que Ford lucha tambi¨¦n por el campeonato de marcas frente a Subaru y Mitsubishi. Por ahora, manda Subaru. La escuder¨ªa Seat, con Oriol G¨®mez y Harri Rovanpera, completa la participaci¨®n espa?ola en Australia, aunque ya conquistaron el t¨ªtulo mundial en la categor¨ªa de dos litros en la ¨²ltima prueba.

Clasificaciones

Mundial pilotos: 1? Tommi Makinen (Mitsubishi), 56 puntos; 2?. Carlos Sainz (Ford), 47; 3?. Colin McRae (Subaru), 42; 4? Kenneth Eriksson (Subaru), 28; 5?. Piero Liatti (Subaru), 24.Mundial marcas: 1?. Subaru, 94 puntos; 2?. Ford, 81; 3?. Mitsubishi, 73.