Unos macrosondeos an¨®nimos incluyen un numero que permite identificar al que responda

Dos encuestas exhaustivas -Estudio sobre el consumo de los hogares espa?oles (Consodata Espa?a) y Encuesta nacional de h¨¢bitos de consumo (VNU Claritas) han hecho saltar la alarma. La patronal del sector -Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Investigaci¨®n de Mercados y de la Opini¨®n P¨²blica (Aneimo)- afirma que ambas pueden confundir, puesto que semejan cuestionarios sociol¨®gicos y en realidad persiguen construir un banco de datos para env¨ªos comerciales. De hecho, una de ellas incluye un n¨²mero de serie que permite identificar a quien responda.

En el caso de la encuesta elaborada por Claritas (este peri¨®dico no dispone en su integridad del texto de Consodata), cada ejemplar lleva un n¨²mero que estas empresas llaman "de seguimiento". Los promotores de la encuesta pueden conocer qu¨¦ n¨²mero le ha sido enviado a cada ciudadano. Si un consumidor rellena el cuestionario pero no pone sus datos -posibilidad que se le ofrece expresamente en los folios remitidos-, ?ese n¨²mero de orden no bastar¨¢ para que se le pueda identificar y se conozcan as¨ª sus niveles de gasto, o reciba ofertas que no quiera? "T¨¦cnicamente ser¨ªa posible", responde ?scar L¨®pez, subdirector del Instituto de Consumo, dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo. "Pero entonces se incurrir¨ªa en uso delictivo de datos", matiza.Las empresas acusadas aducen a su vez que el consumidor es libre de negarse a que sus datos se usen, y aseguran que en ese caso no se utilizan. "Claro que pretendemos construir una base de datos para el marketing directo", dice Ernesto Verbesk, director de VNU Claritas. "Los datos pueden servir tanto para estudios de mercado como para la investigaci¨®n y la estad¨ªstica

Ambas empresas informan de que la informaci¨®n que se obtenga estar¨¢ protegida por la ley de Protecci¨®n de Datos y que, si el cliente lo consiente, sus respuestas s¨¦ podr¨¢n facilitar a otras organizaciones de productos y servicios.

"Nuestra encuesta llegar¨¢ a ocho millones de personas y esperamos unas 200.000 respuestas", dice Alfonso P¨¦rez, director de Consodata Espa?a. "Eso alarma a la competencia". Pero en la carta de presentaci¨®n, y en la primera p¨¢gina de la encuesta, advertimos de que los datos de quienes contesten ser¨¢n enviados a grandes empresas que a su vez les ofrecer¨¢n sus productos; indicamos tambi¨¦n que, si no se consiente en que esos datos sean ofrecidos a terceros, se nos indique".

Aneimo, como patronal, discrepa: "Ese tipo de encuestas carece de seriedad y transparencia: una encuesta de investigaci¨®n debe ser an¨®nima. La finalidad de esas encuestas es hacerse con bases individualizadas de datos que puedan luego venderse y comprarse. Ellos incentivan que se conteste, con concursos y premios. No les importa el valor estad¨ªstico, sino contar con un listado de posibles clientes".

Y P¨¦rez opone: "No incentivamos, sabemos que responder a nuestra encuesta lleva al menos 40 minutos y, como agradecimiento, brindamos la posibilidad de concursar". VNU Claritas advierte de que para participar en el sorteo bastar¨¢ "con devolver el cuestionario con su nombre y direcci¨®n completos, pero, por supuesto, no ser¨¢ necesario responder a todas las preguntas".

Y Aneimo critica: "La estrategia de ambas encuestas ha sido muy similar: aprovecharse del espacio y terminolog¨ªa de las encuestas e investigaciones sociales y de mercados. Reclamamos una actitud firme y transparente de Consodata Espa?a y VNU Claritas. Puede llegar un momento en que la gente, ante un cuestionario, sospeche: ?me quieren encuestar o quieren venderme algo?".

Cr¨ªticas

Las organizaciones de consumidores ya han criticado, en d¨ªas pasados, la irrupci¨®n de este tipo de encuestas en los hogares. La Administraci¨®n tambi¨¦n matiza: "Es crucial que la gente sepa que la Administraci¨®n no est¨¢ detr¨¢s de este tipo de encuestas", dice ?scar L¨®pez. "En el futuro habr¨ªa que evitar que las empresas comerciales utilizasen t¨ªtulos en sus estudios que parezcan responder a una iniciativa oficial o cient¨ªfica".