El creador de 'Dolly' admite excepciones para clonar humanos

El desarrollo de tecnolog¨ªa que se pueda utilizar para clonar seres humanos es "inadmisible" con car¨¢cter general, seg¨²n Harry Griffin, uno de los creadores de Dolly, la primera oveja cl¨®nica de la historia. En declaraciones efectuadas en la Facultad de Biolog¨ªa de la Universidad de Barcelona, donde participa en un simposio sobre gen¨¦tica y bio¨¦tica, Griffin, dej¨® sin embargo la puerta abierta a casos en los que hayan fracasado las t¨¦cnicas de fecundaci¨®n artificial en parejas inf¨¦rtiles.

Tras admitir esta posibilidad como excepci¨®n, Harry Rosslin, del Roslin lnstitute de Edimburgo (Reino Unido), matiz¨® que en todo caso "es la sociedad la que debe valorar si la clonaci¨®n es admisible" en estos casos. Especialmente reprobable ser¨ªa, sin embargo, en su opini¨®n, desde el punto de vista ¨¦tico, generar individuos cl¨®nicos como reserva para que sus ¨®rganos pudieran ser trasplantados en caso de necesidad.En cambio, Harry Griffin no puso reparo alguno en el uso de estas t¨¦cnicas, combinadas o no con modificaciones gen¨¦ticas, con finalidades terap¨¦uticas o para mejorar determinados aspectos del rendimiento de animales de granja. El nacimiento del cordero Polly, en julio pasado, el primer animal transg¨¦nico obtenido por transferencia nuclear, deber¨ªa marcar el camino en las posibles aplicaciones de este tipo de tecnolog¨ªas. En este caso, para obtener el clon se tomaron c¨¦lulas de embri¨®n, y no de un animal adulto como ocurri¨® en el caso de la oveja Dolly.

En este supuesto, aclar¨® Griffin, el objetivo es faciliar " un medio de cultivo ideal" para un nuevo f¨¢rmaco que permita combatir la fibrosis qu¨ªstica. Este desarrollo, conjunto entre el Instituto Roslin de Edimburgo y la empresa PPL Pharmaceuticals, se encuentra en la segunda fase de ensayo cl¨ªnico y es probable que el nuevo f¨¢rmaco "est¨¦ listo para el a?o 2001.

Otras ¨¢reas que Griffin considera de inter¨¦s son las investigaciones para facilitar el xenotrasplante: se pretende modificar gen¨¦ticamente el organismo de cerdos para conseguir que sus sean utilizados, sin peligro de rechazo, para el trasplante en humanos.

Tiempo para comprobar

La producci¨®n de leche de vaca ' con prote¨ªnas humanas para posibilitar su consumo a ni?os prematuros es otra de las l¨ªneas de investigaci¨®n que ofrece inter¨¦s, adem¨¢s del desarrollo de modelos animales para la experimentaci¨®n de enfermedades humanas o la mejora de la llamada terapia celular para el tratamiento de enfermedades graves como la leucemia o la enfermedad de Parkinson.Griffin reclam¨® para el con junto de estas investigaciones un lapso de tiempo suficiente que permita comprobar su viabilidad.

Respecto al estado actual de las investigaciones, Griffin asegur¨® que los objetivos principales de la comunidad cient¨ªfica, en la que incluy¨® al Instituto Roslin, son mejorar y consolidar la t¨¦cnica de clonaci¨®n empleada en la oveja Dolly y extender este m¨¦todo a ganado bovino y porcino".

Por otra parte, indic¨®, se est¨¢ trabajando en la introducci¨®n de modificaciones gen¨¦ticas en estos animales con fines terap¨¦uticos, tanto para una eventual producci¨®n de f¨¢rmacos como para la mejora de estirpes de inter¨¦s industrial. En todos estos casos, concluy¨®, los posibles conflictos ¨¦ticos 11 no deben surgir del desarrollo tecnol¨®gico sino de sus aplicaciones". Y volviendo al caso de la clonaci¨®n humana, insisti¨®: "Cuando se habla de clonar humanos hay que preguntarse con qu¨¦ fin. y cual es su sentidol'.

Las expectativas creadas por la oveja Dolly han sido enormes. Para ilustrarlo, el cient¨ªfico Harry Griffin indic¨® que desde la clonaci¨®n, el Roslin Institute recibe un promedio de 2.000 consultas telef¨®nicas semanales.