Paso decisivo

LA DESCONFIANZA mutua es total Irak, que vive el embargo internacional y los controles de desarme como una humillaci¨®n, ve un esp¨ªa norteamericano en cada experto en desarme de esa nacionalidad. Estados Unidos, por su parte, sospecha que cada f¨¢brica de aspirinas iraqu¨ª tiene un doble uso militar. Los gestos de uno y otro no ayudan precisamente a cambiar esas percepciones.Una vez m¨¢s, Sadam Husein ha aprovechado las diferencias surgidas en el Consejo de Seguridad para iniciar una huida hacia adelante que puede tener consecuencias irreparables, tal como ha advertido el enviado sueco de la ONU Jan Eliansson. Su decisi¨®n de vetar el trabajo de los expertos de la ONU de nacionalidad estadounidense se ha producido tras la evidencia de una fisura que el mes pasado impidi¨® aprobar una resoluci¨®n amenazando con prohibir los viajes de los funcionarios iraqu¨ªes al exterior.

Tras siete a?os de sanciones en castigo por la invasi¨®n de Kuwait, Francia, Rusia y China cre¨ªan que hab¨ªa llegado el momento de ofrecer incentivos a las inspecciones en lugar de amenazas, y se negaron a respaldar las pretensiones estadounidenses. Es precisamente la percepci¨®n de que la ONU est¨¢ actuando como una mera r¨²brica de la voluntad de Estados Unidos lo que ha desatado el desaf¨ªo iraqu¨ª.

Con un pa¨ªs al borde de la cat¨¢strofe sanitaria y la poblaci¨®n minada por el racionamiento que impone el embargo, cualquier movilizaci¨®n que permitiera canalizar el malestar y el desencanto garantizaba una gran reacci¨®n popular. La argumentaci¨®n es sencilla: ?qui¨¦n es el responsable de la muerte de cientos de ni?os por falta de medicinas?, ?qui¨¦n es el responsable del desabastecimiento de los mercados y la carest¨ªa? Estados Unidos viene a la mente de cualquier iraqu¨ª como el m¨¢s entusiasta inspirador del embargo. No cuenta demasiado para los iraqu¨ªes si las inspecciones de la ONU en materia de armas nucleares, biol¨®gicas y misiles est¨¢n produciendo o no el resultado deseado, o si las autoridades iraqu¨ªes facilitan o dificultan el trabajo de los inspectores. El desaf¨ªo de Sadam tiene mucho que ver con el sentimiento de un pueblo humillado, lo cual explica que Irak se mantenga firme, aunque en solitario, en este enfrentamiento.

As¨ª parecen haberlo entendido algunos miembros del Consejo de Seguridad, que han solicitado al responsable de las inspecciones armament¨ªsticas, Richard Butler, una soluci¨®n salom¨®nica: que mantenga a los inspectores norteamericanos en la capital, Bagdad, pero que no acudan a los controles. De esta forma, aseguran, podr¨ªan continuar su trabajo. Richard Butler y Estados Unidos se han negado tajantemente con el argumento de que Irak no puede dictar las condiciones.

En estas circunstancias, la clave sobre el siguiente acto del drama depende sobre todo de si el presidente Clinton estar¨¢ dispuesto a emplear la fuerza -algo a lo que se oponen Rusia, Francia, China y Egipto- y, por tanto, a actuar en solitario.