Clinton recibe la autorizaci¨®n del Congreso para lanzar una operaci¨®n unilateral de castigo

Todos los elementos terminaron de reunirse ayer para favorecer una operaci¨®n militar norteamericana de castigo contra Sadam Husein. La ONU rompi¨® definitivamente con Irak y anunci¨® que retira sus equipos de inspecci¨®n. Fue una primera respuesta a la expulsi¨®n de los norteamericanos miembros de esos equipos ordenada por Sadam. La decisi¨®n es "inaceptable", dijo un Bill Clinton dispuesto a actuar "de modo, decidido". El presidente recibi¨® luz verde del Congreso para una "acci¨®n militar unilateral", y las encuestas mostraron que la mayor¨ªa de los norteamericanos la aplauden.

Los tambores de guerra resonaron cuando, en respuesta a las nuevas sanciones propinadas el mi¨¦rcoles a Irak por el Consejo de Seguridad, Sadam orden¨® la expulsi¨®n de su territorio de los norteamericanos miembros de los equipos de inspecci¨®n del desarme enviados por la ONU. En Washington y Nueva York se calentaron las bocas y en el portaaviones Nimitz, presente en el Golfo P¨¦rsico, rugieron los motores."Irak est¨¢ llevando este asunto al l¨ªmite y sufrir¨¢ graves consecuencias", declar¨® Bill Richardson, embajador norteamericano ante Naciones Unidas y art¨ªfice de la resoluci¨®n de condena a Irak del pasado mi¨¦rcoles. El relevo lo tom¨® Bill Clinton. Sadam, declar¨®, ha lanzado un "reto claramente inaceptable a la comunidad internacional". Ante este reto, el presidente norteamericano se dijo dispuesto a actuar "de un modo decidido". Posteriormente, su portavoz se?al¨® que se dar¨¢ un plazo de "unos d¨ªas" a la acci¨®n diplom¨¢tica.

Clinton acababa de reunirse durante dos horas con el n¨²cleo duro de la diplomacia y la defensa norteamericanas: la secretaria de Estado, Madeleine Albright, el secretario de Defensa, William Cohen, y el jefe del Estado Mayor, general Henry Shelton. La Casa Blanca' inform¨®, sin dar m¨¢s detalles, de que en la reuni¨®n se estudiaron "respuestas a la crisis".

Clinton y Albright hablaron por tel¨¦fono con otros l¨ªderes mundiales. Seg¨²n el presidente norteamericano" los inspectores internacionales han inutilizado en los ¨²ltimos seis a?os "m¨¢s armas de destrucci¨®n masiva que las que fueron eliminadas en toda la Guerra del Golfo". Para el titular de la Casa Blanca, la continuidad de esa tarea es "importante para la seguridad mundial".

Al ordenar la expulsi¨®n de, los inspectores norteamericanos, Sadam se puso ayer por montera la ¨²ltima resoluci¨®n del Consejo de Seguridad, que le obliga a dejar trabajar a los equipos encargados de comprobar que se est¨¢ desembarazando de todo tipo de armas qu¨ªmicas, bacteriol¨®gicas y bal¨ªsticas, sea cual sea la nacionalidad de sus integrantes.

La Casa Blanca interpretaba ayer que ese ¨®rdago refuerza la legitimidad internacional de la que ya cre¨ªa estar dotada por anteriores resoluciones de la ONU para emplear una vez m¨¢s -la ¨²ltima fue en septiembre de 1996- el bast¨®n contra Irak.

El Comit¨¦ de Relaciones Internacionales de la C¨¢mara de Representantes le dio a Clinton la legitimidad interna para emplear el bast¨®n. El comit¨¦ aprob¨® una resoluci¨®n que pide que EE UU "adopte acciones militares unilaterales si fallan otros recursos". La opini¨®n p¨²blica norteamericana -entre el 60% y el 84%, seg¨²n las encuestas- tambi¨¦n estar¨ªa del lado de Clinton si ordenara un ataque.

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La temperatura subi¨® cuando Richard Butler, presidente de la Comisi¨®n Especial de la ONU para el desarme de Irak (UNSCOM), anunci¨® la retirada de los equipos de inspecci¨®n presentes en Irak. Butler dijo que 78 miembros de UNSCOM, incluidos los seis norteamericanos cuya . salida hab¨ªa decretado Sadam Husein, abandonar¨¢n hoy Irak por v¨ªa ¨¢erea. Los seis norteamericanos lo hicieron anoche por carretera. Nueve personas quedar¨¢n en Bagdad para atender el material de las misiones de inspecci¨®n.Los vuelos de los aviones de espionaje norteamericanos U-2, que colaboran con UNSCOM, continuar¨¢n, se reanudar¨¢n el domingo, anunci¨® el Pent¨¢gono. Irak ha amenazado con derribar esos aviones si se ponen al alcance de sus ¨²ltimos misiles antia¨¦reos y aviones Mig.

El secretario general de la ONU, Kof¨ª Annan, cancel¨® una visita a Boston para seguir la crisis desde la sede neoyorquina de la organizaci¨®n. Entretanto, el Consejo de Seguridad se reuni¨® anoche de nuevo, a petici¨®n de Estados Unidos, para estudiar la desafiante respuesta iraqu¨ª y el desarrollo de la situaci¨®n.