La ballena muerta en Santander quedar¨¢ sumergida durante dos a?os

Bi¨®logos del Museo Mar¨ªtimo del Cant¨¢brico comenzar¨¢n en las pr¨®ximas horas la disecci¨®n de la ballena muerta el pasado fin de semana en la playa c¨¢ntabra de Ori?¨®n tras la creaci¨®n de una improvisada factor¨ªa ballenera en pleno casco de la ciudad, aunque la posesi¨®n del esqueleto del rorcual, de 19,5 metros de longitud y 70 toneladas, quedar¨¢ a merced del mar durante unos dos a?os. Tras el estudio de las v¨ªsceras, los restos ser¨¢n sumergidos envueltos en una red, a 40 metros de profundidad.

Tres hab¨ªan sido las alternativas presentadas a los pol¨ªticos por los bi¨®logos que dirige Gerardo Garc¨ªa Castrillo; entre ambas partes los encuentros se prolongaron durante horas en los ¨²ltimos d¨ªas dada la complejidad de la operaci¨®n prevista. Se pod¨ªa optar por devolver el animal a la naturaleza para que, prosiguiendo el ciclo biol¨®gico sirviese de alimento a peces y cangrejos una vez sumergido a 3.000 metros frente a la costa de Cantabria en el llamado Ca?¨®n de Ajo. Sin embargo, esta operaci¨®n malograr¨ªa los estudios cient¨ªficos que promover¨¢ el examen e las v¨ªsceras.Los bi¨®logos sugirieron tambi¨¦n la recuperaci¨®n del esqueleto mediante la inmersi¨®n en el mar del cuerpo envuelto en una red hasta 40 metros de profundidad fuera del impacto ambiental que tambi¨¦n sirviese de pasto a una ingente manj¨²a (gran concentraci¨®n de peces) por un periodo de dos a?os con controles mediante buceos para hacer un seguimiento de la evoluci¨®n del proceso.

Al fin, ayer por la ma?ana tras una nueva reuni¨®n de hora y media se opt¨® por la operaci¨®n m¨¢s laboriosa y cient¨ªficamente m¨¢s interesante; esto es, un despiece anat¨®mico y sistem¨¢tico de la ballena para un profundo estudio de las v¨ªsceras y la introducci¨®n de los restos en los fondos marinos con vistas a la recuperaci¨®n del esqueleto unos 18 meses despu¨¦s. Los bi¨®logos del museo hab¨ªan expresado a sus interlocutores los pros y contras de las tres alternativas y sus dificultades. El proceso, como era de esperar, qued¨® en manos de los primeros que antes de iniciar sus actividades deber¨¢n a toda prisa crear una especie de factor¨ªa ballenera en el dique de Gamazo junto al cual en 1886 se cre¨® la primera estaci¨®n biol¨®gico-marina del pa¨ªs. En el muelle, como consecuencia del gas metano que produce las v¨ªsceras en descomposici¨®n, la ballena, cual si se tratase de un enorme globo, surgi¨® ayer en la superficie.

En el Museo Mar¨ªtimo no es la primera vez que se diseccionan cet¨¢ceos, aunque no de este volumen. El uso de bombas permitir¨¢ arrojar toneladas de agua sobre el campo de operaciones a fin de permitir a los bi¨®logos conocer plenamente lo que est¨¢n haciendo. Los trabajos se prolongar¨¢n durante m¨¢s de un mes d¨ªa y noche. "Se trata", advierte el director del museo Jos¨¦ Luis Casado, "de montar algo as¨ª como un gran quir¨®fano al aire libre".

La apertura del enorme vientre descubrir¨¢ unas 20 toneladas de v¨ªsceras. Unas 20 personas, entre t¨¦cnicos y auxiliares, trabajar¨¢n en los restos y cuidar¨¢n de evitar el m¨ªnimo impacto ambiental. Si todo va bien, como se espera, dentro de dos a?os el esqueleto enriquecer¨¢ el museo, fundado en 1981 y visitado anualmente por 80.000 personas.