Arantxa recupera su vieja imagen

Todas las apuestas estaban hechas. A Arantxa apenas se le daban opciones. Sin embargo, la espa?ola recupero ayer su vieja imagen de luchadora, se apret¨® los machos y acab¨® dando una de las mayores sorpresas del Masters femenino de tenis. En el Madison Square Garden de Nueva York, la mejor tenista espa?ola de todos los tiempos derrot¨® a la norteamericana Monica Seles, ex n¨²mero uno del mundo, por segunda vez tras 16 intentos. Arantxa se impuso por 3-6, 6-4, 6-4 en 1 hora y 56 minutos. As¨ª logr¨® su acceso a los cuartos de final, en los que se enfrentar¨¢ a la checa Jana Novotna.La remontada de la espa?ola, de 25 a?os, fue espectacular. En menos de 30 minutos, Arantxa perdi¨® la primera manga. Y pocos minutos m¨¢s tarde era ya dominada por 4-1 en la segunda. Fue entonces cuando el partido comenz¨® a tomar otro rumbo. Mientras que Arantxa sigui¨® luchando con una entrega encomiable, la nortamericana se fue rindiendo a la evidencia de que no est¨¢ en su mejor momento. "No s¨¦ lo que me ocurri¨®", explic¨® despu¨¦s la norteamericana de origen yugoslavo. "Con 4-1 en ¨¦l segundo set, fall¨¦ una volea y bruscamente perd¨ª el ritmo del partido. Ella comenz¨® a jugar bien. Lo que m¨¢s lamento es haberle dado opci¨®n a entrar de nuevo en el encuentro, algo que nunca debe hacerse contra Arantxa", agreg¨®.

La fuerza mental y el poder¨ªo f¨ªsico de Arantxa parec¨ªan los mismos que los de sus mejores anos. Fue una jugadora distinta de la que hab¨ªa deambulado todo el a?o por el circuito sin lograr buenos resultados y desesper¨¢ndose Por no poder enderezar su camino. "Al final, parece que voy remontando la temporada", se?al¨® Arantxa. "En mis ¨²ltimos torneos me he sentido mejor y he cogido, m¨¢s confianza en mi derecha. Ayer, contra Monica, tuve que mostrarme muy agresiva para obligarla a correr. Es as¨ª como se consigue que cometa errores".

Arantxa gan¨® ocho juegos consecutivos No s¨®lo se adjudic¨® la segunda manga, sino que se situ¨® con 3-0 en la tercera. Seles, muy por encima de su peso habitual, se iba rindiendo a medida que el tiempo avanzaba. Y psicol¨®gicamente ten¨ªa la batalla perdida, puesto que Arantxa le demostraba en cada punto que ella no sent¨ªa el cansancio. Del 3-0 se pas¨® al 5-2. Y aunque Seles, remont¨®, hasta el 5-4, no pudo evitar su derrota en la primera bola, de partido de que dispuso Arantxa.

La sorpresa de Arantxa, sin embargo, no fue la ¨²nica en la jornada de ayer en el Masters. La segunda jugadora mundial, la norteamericana Lindsay Davenport, fue tambi¨¦n eliminada. Perdi¨® tras haber disfrutado de tres bolas para anotarse el encuentro frente a su compatriota Mary Joe Fern¨¢ndez, de 26 a?os. Fern¨¢ndez, cuyo padre es asturiano, gan¨® por 2-6, 6-4, 7-6, (9-7) en 2 horas y 18 minutos. Davenport tuvo tres match-balls con 5-4 y saque en la tercera manga. Mary Joe se enfrentar¨¢ en cuartos a Irina Spirlea. Ayer se disputaron los otros dos cuartos de final: Hingis-Pierce y Tauziat-Majoli.