Acuerdo en la Uni¨®n Europea para regular las patentes de seres vivos

Los ministros europeos encargados del mercado interior dieron ayer el primer paso en el proceso de aprobaci¨®n de la pol¨¦mica directiva sobre la protecci¨®n jur¨ªdica de invenciones biotecnol¨®gica - como la soja transg¨¦nica-, que hab¨ªa sufrido reiterados retrasos en los ¨²ltimos a?os por el desacuerdo entre la Comisi¨®n Europea y el Parlamento Europeo en relaci¨®n con aspectos ¨¦ticos en las patentes de los seres vivos.

El texto, que tiene en cuenta las objeciones presentadas por los parlamentarios, permitir¨¢ armonizar las legislaciones de los pa¨ªses europeos y ha sido aprobada con la esperanza de que fomente el desarrollo industrial de la biotecnolog¨ªa en Europa, muy inferior al de Estados Unidos. Sin embargo, la directiva es criticada por muchas organizaciones no gubernamentales porque, entre otras cosas, amenaza los derechos de pa¨ªses del Tercer Mundo respecto a su diversidad biol¨®gica, protegidos en principio por el Convenio de Biodiversidad.El texto debe ser aprobado todav¨ªa por el Parlamento Europeo antes de obtener el visto bueno definitivo del Consejo de Ministros. Contiene diversas exclusiones respecto a la patentabilidad. No se permite la patente de procedimientos para la clonaci¨®n de seres humanos o modificaci¨®n de su identidad gen¨¦tica, el uso de embriones con fines comerciales, la ingenier¨ªa gen¨¦tica en animales sin "beneficios m¨¦dico sustancial" o las terapias de c¨¦lulas germinales (que se trasmiten a la descendencia).

Puntos principales

Los restantes puntos principales del texto aprobado son:- Una materia biol¨®gica aislada de su medio ambiente natural o producida con ayuda de un procedimiento t¨¦cnico puede ser objeto de una invenci¨®n, incluso aunque preexistiera en estado natural.

- Las invenciones relativas a las plantas o animales son patentables si su aplicaci¨®n no est¨¢ t¨¦cnicamente limitada a una variedad o una raza.

-Un elemento aislado del cuerpo humano, como un gen, producido por un procedimiento t¨¦cnico puede ser patentable aunque su estructura sea id¨¦ntica a la del elemento natural. Es decir, no se pueden patentar el puro descubrimiento de un gen, pero s¨ª el gen cuando se reproduce fuera del organismo al que pertenece.

-Las invenciones cuya comercializaci¨®n sea contraria al orden p¨²blico o a las buenas costumbres no son patentables.

La industria acogi¨® ayer con satisfacci¨®n este primer paso para aprobar la directiva, pero algunos grupos contrarios a ella expresaron su esperanza de que no supere el tr¨¢mite parlamentario. La diputada irlandesa Nuala Ahern del grupo de Los Verdes en el Parlamento Europeo, la calific¨® ayer como "un regalo anticipado de Navidad para la industria" que "conceder¨¢ el control del monopolio comercial sobre las secuencias gen¨¦ticas humanas".