El proceso de paz en el Ulster choca con los enfrentamientos en la calle

La rebelde ciudad de Londonderry vuelve a recordar a los optimistas que los discursos de paz tienen s¨®lo validez relativa en Irlanda del Norte. Bajo una lluvia de c¨®cteles m¨®lotov, andanadas de balas de caucho, gases y bastonazos, manifestantes republicanos enmascarados chocaron con polic¨ªas que proteg¨ªan un desfile de militantes protestantes. La calma retornaba ayer gradualmente a una ciudad que los nacionalistas llaman simplemente Derry.

Los incidentes ilustraron cu¨¢n fr¨¢gil permanece el plan pol¨ªtico con el que Londres y Dubl¨ªn quieren poner fin a casi tres d¨¦cadas de sangriento conflicto. El primer ministro irland¨¦s, Berti Ahern, indic¨® que las conversaciones de paz que se desarrollan en Belfast deber¨ªan tener lugar en 1998 alternativamente en, Dubl¨ªn y Londres ante la tensi¨®n en el Ulster.Refuerzos policiales y militares despachados ayer a la ciudad consigueron frenar una erupci¨®n en la cual los republicanos arrojaron m¨¢s de mil bombas incendiarias transformando las calles c¨¦ntricas en un vertedero de coches y autobuses calcinados.

Los enfrentamientos estallaron cuando piquetes de republicanos intentaron bloquear una marcha de unos mil miembros de los Aprendices, una de las facciones m¨¢s radicalizadas de los protestantes de la Orden de Orange empe?ados en desfilar por el sector cat¨®lico de Bogside.

La polic¨ªa del Royal Ulster Constabulary (RUC), que despleg¨® unos 3.000 hombres, tuvo que pedir refuerzos. Diez personas, incluyendo cinco polic¨ªas y un ni?o, resultaron heridas.

Funcionarios en Londres y Dubl¨ªn expresaron ayer esperanzas de que el brote de violencia ser¨¢ aplacado y no tendr¨¢ mayor impacto en las conversaciones de paz que se realizan desde septiembre en Belfast. Estas recibieron un significativo espaldarazo tras la visita del l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams, al primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, el jueves en Downing Street. La marcha protestante en conmemoraci¨®n del asedio de Derry en 1689 inflam¨® los ¨¢nimos de los republicanos, frustrados por la aparente negativa de Londres a pedir p¨²blicamente disculpas a las familias de las v¨ªctimas del llamado Domingo Negro, la matanza de 13 civiles en 1972. Hubo 16 heridos.

Las medidas disuasorias se reforzaron cuando el l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (UUP), David Trimble, anunci¨® sorpresivamente que no descarta un encuentro con Adams. "Hay tantas cosas que son posibles", declar¨® Trimble en un radical giro de su tradicional postura. "Hemos visto que hay gente que ha renegado del terrorismo para volcarse genuinamente hacia la democracia. Es perfectamente posible que ese sea el caso de Gerry Adams", declar¨®.