Anticuerpos quim¨¦ricos al asalto del linfoma

Un batall¨®n de refuerzos se ha sumado a la lucha del organismo contra el c¨¢ncer. Los soldados de refresco, reci¨¦n salidos de los laboratorios de biotecnolog¨ªa, son id¨¦nticos a las huestes del sistema defensivo natural -los anticuerpos- excepto en un punto: mientras que ¨¦stos no atinan a reconocer el enemigo agazapado en las c¨¦lulas vueltas tumorales ni, por consiguiente, a destruirlas, aqu¨¦llos s¨ª saben localizar el mal y atacarlo con denuedo.No es la primera vez que la investigaci¨®n m¨¦dica lanza contra los tumores este tipo de arma biol¨®gica, los anticuerpos artificiales monoclonales. M¨¢s anteriormente las oleadas de atacantes sucumb¨ªan a los embates del sistema inmune del organismo, que los confund¨ªa con cuerpos enemigos a eliminar. Semejante respuesta se deb¨ªa a que estas creaciones de ingenier¨ªa gen¨¦tica derivaban de inmunoglobulina de rat¨®n, una prote¨ªna extra?a al cuerpo humano. Pero la actual generaci¨®n de anticuerpos monoclonales cuenta con mejores posibilidades de sortear el fuego amigo debido a su peculiar constituci¨®n: una combinaci¨®n de anticuerpos de rat¨®n con ant¨ªgenos de las c¨¦lulas B humanas. El resultado es un ente quim¨¦rico, un cruzamiento de especies inexistente en estado natural.

Disminuci¨®n del tama?o

La eficacia de su poder antitumoral ya se empieza a notar en tratamientos experimentales de linfoma -denominaci¨®n englobadora de una veintena de tumores distintos con la com¨²n caracter¨ªstica de afectar al sistema linfoide-, seg¨²n se anunci¨® en un encuentro de especialistas en dicha patolog¨ªa celebrado en Madrid. "En un ensayo con enfermos en estado avanzado hemos observado al a?o del tratamiento una disminuci¨®n del tama?o del tumor en la mitad de los casos", apunt¨® Fernando Cabanillas, investigador del Centro M. D. Anderson de EE UU. El especialista asigna a los anticuerpos monoclonales quim¨¦ricos un lugar destacado como agente terap¨¦utico en los casos donde la quimioterapia fracasa, en concreto en los linfomas no Hodgkin, de crecimiento lento y dif¨ªcil curaci¨®n.Un secreto de su eficacia radica en una innovaci¨®n que ha hecho factible producirlos a partir de c¨¦lulas del ovario del h¨¢mster chino cultivadas en grandes cantidades, y en consecuencia, una administraci¨®n terap¨¦utica en dosis muy superiores a las anteriores, explica Antonio Grillo-L¨®pez, vicepresidente de Idec.