Una oveja clonada podr¨¢ ayudar al tratamiento de los hemof¨ªlicos

Polly, la primera oveja de dise?o que, adem¨¢s es cl¨®nica, ha sido tratada con ingenier¨ªa gen¨¦tica para producir leche que contiene una sustancia empleada en el tratamiento de los hemof¨ªlicos, seg¨²n anunciaron ayer sus creadores. Polly ha sido desarrollada por los mismos cient¨ªficos escoceses que crearon a Dolly, el primer mam¨ªfero cl¨®nico que ayer ha sido reconocido como el mayor descubr¨ªmiento cient¨ªfico del a?o por Science.

Polly lleva un gen humano que induce la aparici¨®n en su leche del llamado factor IX, un derivado de la sangre que es el principal tratamiento para la hemofilia. Los creadores del animal explican en el n¨²mero de esta semana de la revista Science detalles sobre el proceso de desarrollo de este proceso. En primer lugar, los cient¨ªficos del Instituto Roslin de Edimburgo desarrollaron a Polly por un sistema distinto a Dolly, la primera oveja clonada.Dolly fue desarrollada a partir del n¨²cleo (que contiene casi todo el material gen¨¦tico) de una c¨¦lula de una gl¨¢ndula mamaria, que fue retirado e implantado en el ¨®vulo de una oveja a la que se le hab¨ªa quitado su propio n¨²cleo. En Dolly no se realiz¨® ninguna prueba de ingenier¨ªa gen¨¦tica, es decir, todos sus genes son los de una oveja normal. En el caso de Polly se us¨® el n¨²cleo de una c¨¦lula fetal, un m¨¦todo que, seg¨²n los expertos escoceses, es m¨¢s eficaz y tambi¨¦n m¨¢s barato.

Adem¨¢s, se incluy¨® una estructura gen¨¦tica dise?ada expresamente para producir el Factor IX en la leche ovina. Este experimento produjo seis corderos vivos aunque s¨®lo tres de ellos expresan el gen humano del Factor IX. Todav¨ªa es muy pronto para saber si la expresi¨®n de ese gen lograr¨¢ que produzcan el Factor IX en la leche.

En Polly, los autores fueron, pues, un poco m¨¢s all¨¢ que con Dolly, pues produjeron animales vivos a trav¨¦s de c¨¦lulas clonadas y tambi¨¦n demostraron que, antes de la clonaci¨®n, se puede manipular una c¨¦lula por ingenier¨ªa gen¨¦tica para cumplir objetivos terap¨¦uticos.

'Science' premia a 'Dolly'

Dolly ha sido nombrada por Science -publicada por la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia- como el mayor descubrimiento cient¨ªfico de 1997. En segundo lugar, la revista Science ha reconocido con su prestigioso galard¨®n la misi¨®n Pathfinder en Marte y que, a trav¨¦s de los an¨¢lisis y exploraciones del peque?o robot Sojourner, ha permitido confirmar que este planeta fue antiguamente caliente h¨²medo, de forma similar a como es hoy la Tierra.Al exponer su decisi¨®n de premiar a Dolly, los responsables de Science subrayaron que la oveja cl¨®nica constituye un sorprendente hallazgo que ofrece importantes beneficios m¨¦dicos. Al mismo tiempo, reconocieron que la clonaci¨®n de mam¨ªferos tambi¨¦n plantea graves interrogantes ¨¦ticos. La creaci¨®n de Polly se prev¨¦ que a?adir¨¢ nuevos elementos a la pol¨¦mica que en su momento suscit¨® Dolly.

En un comunicado hecho p¨²blico ayer, los responsables de Science argumentan: "La clonaci¨®n de Dolly puso en marcha una apasionada pol¨¦mica: ?deben las cuestiones ¨¦ticas prevalecer sobre los posibles beneficios sociales de la clonaci¨®n de mam¨ªferos? ?Puede dejarse atr¨¢s la clonaci¨®n humana? Dolly tambi¨¦n reta a los cient¨ªficos para que revisen sus ideas sobre el crecimiento, desarrollo y envejecimiento de las c¨¦lulas".