California proh¨ªbe fumar en bares, clubes y casinos

Con la entrada del nuevo a?o, California se ha convertido en el primer estado de EE UU en que est¨¢ prohibido fumar en los bares, clubes y casinos. La prohibici¨®n ha causado fuertes debates y muchos dudaban hasta el ¨²ltimo momento que los barman interrumpieran ayer a las cero horas los festejos de rigor para obligar a los clientes a apagar cigarrillos y puros en los establecimientos.''Es una ley imposible de hacer cumplir", declar¨® el parlamentario Brett Granlund, un fumador empedernido y representante republicano de Yucaipa, una zona situada al este de Los Angeles.

En California est¨¢ prohibido fumar, desde 1994, en los lugares de trabajo y, desde 1995, en la mayor¨ªa de los restaurantes. Con unos 32 millones de habitantes y una superficie algo inferior a la de Espa?a, California es el tercer estado por extensi¨®n de EE UU (tras Alaska y Texas) y el m¨¢s poblado.

"Es anticonstitucional. Est¨¢n intentando controlar mi vida, dict¨¢ndome lo que puedo y no puedo hacer y d¨®nde puedo o no puedo hacerlo", coment¨® Arnie Wilson, un habitual del bar Solppy Joe, en un suburbio de Los Angeles. Como ¨¦l, otros clientes de bares en el estado de California tienen intenci¨®n de seguir fumando mientras consumen sus cervezas, vinos y licores y muchos propietarios de establecimientos, temiendo la ca¨ªda del negocio, est¨¢n dispuestos a permitirlo. "?Qu¨¦ voy a hacer? Por lo menos tres cuartas partes de la gente aqu¨ª fuma. ?Voy a perder el negocio dici¨¦ndoles que no pueden fumar, o me arriesgo a que me multen? Creo que permitir¨¦ que furnen", dice el propietario de un bar de Los Angeles.

Multas

Bajo la nueva ley, es el propietario del bar y no el fumador quien puede ser castigado con multas de 100 d¨®lares (unas 15.000 pesetas) la primera vez que se encuentren clientes fumando en el establecimiento, 200 d¨®lares la segunda y 500 d¨®lares la tercera, aumentando hasta 7.000 d¨®lares las sucesivas veces en que se verifique la infracci¨®n. As¨ª las cosas, el Departamento de Salud de California espera una fuerte protesta por parte de la mayor¨ªa de los propietarios de bares. ''La gente se acostumbrar¨¢. Sencillamente se saldr¨¢ fuera a fumar", ha comentado una portavoz del Departamento.Un 82% de los californianos no fuman, informa France Presse. Seg¨²n Colleen Stevens, de la agencia estatal para el control del tabaco, los sondeos realizados indican que, tanto los fumadores como los no fumadores, prefieren los bares y los restaurantes libres de humo. La cuesti¨®n a tener en cuenta, a?ade Stevens, es la salud de los empleados de estos establecimientos.

La nueva regulaci¨®n ampl¨ªa la prohibici¨®n de fumar en los lugares de trabajo cerrados, que se inscribe en la normativa laboral del Estado de California cuyo objetivo es proteger a los trabajadores. Se ha pedido al organismo californiano de seguridad y salud en el trabajo que establezca niveles de seguridad por exposici¨®n al humo del tabaco.

Sin embargo, dicho organismo no ha definido los l¨ªmites afirmando que es imposible. En un reto a la prohibici¨®n de fumar en bares y casinos, varios clubes del ¨¢rea de San Francisco han pedido una moratoria para el cumplimiento de la nueva ley durante al menos dos a?os.