Censo de especies del Mediterr¨¢neo

Los tesoros m¨¢s codiciados del fondo del Mediterr¨¢neo son las merluzas y las gambas rojas. Les siguen en el ranking de especies m¨¢s deseadas -de entre las que se pescan en el fondo los salmonetes, las cigalas, los pulpos, los besugos... Los pa¨ªses ribere?os se las disputan en una contienda sin reglas: m¨¢s all¨¢ de las 12 millas costeras de zona econ¨®mica exclusiva, s¨®lo la ley del mar regula la pesca en el Mediterr¨¢neo. Pero, ?y si un d¨ªa deja de haber merluzas para todos? ?Y si es eso lo que ya est¨¢ pasando? ?Habr¨ªa que pensar entonces en una pol¨ªtica. de pesca com¨²n para el Mediterr¨¢neo?En el Mar del Norte hace tiempo que existe, y se decide en funci¨®n de c¨®mo se prev¨¦ que evolucionar¨¢n las poblaciones. Pero para el Mediterr¨¢neo no hay modelos inform¨¢ticos que ayuden a realizar estas estimaciones. Y tampoco las lonjas de todos los pa¨ªses ribere?os proporcionan datos suficientes -con un buen registro hist¨®rico- de lo que se pesca y con qu¨¦ esfuerzo, por ejemplo, saber si con los a?os cuesta m¨¢s pescar lo mismo es una pista sobre el estado del recurso. As¨ª que bi¨®logos y pol¨ªticos echan en falta un censo riguroso de las especies m¨¢s comerciales del Mediterr¨¢neo.

Aportar esta informaci¨®n es el objetivo prioritario del MEDITS (siglas, en ingl¨¦s, de Muestreos Internacionales de Arrastre en el Mediterr¨¢neo), un programa europeo en el que participan actualincnte siete pa¨ªses, entre ellos Espa?a, y que se prolongar¨¢ por lo menos hasta el a?o 2000.

"La teor¨ªa dice que los recursos demersales del Mediterr¨¢neo -los que se pescan en el fondo y los m¨¢s apreciados est¨¢n sobreexplotados. Pero es un t¨®pico, porque en realidad no tenemos informaci¨®n. Con el MEDITS pretendemos conocer c¨®mo est¨¢n las poblaciones sin partir de ninguna premisa", explica Luis Gil de Sola, del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa (lEO) y director del equipo espa?ol en el MEDITS.

Treinta especies

El MEDITS comenz¨® en 1993. Moviliza un total de nueve barcos y m¨¢s de un centenar de cient¨ªficos de una veintena de centros de investigaci¨®n, con un presupuesto de dos millones de ecus anuales; la Uni¨®n Europea cubre la mitad y los pa¨ªses participantes el resto, que para Espa?a suponen 600.000 ecus anuales (unos 120 millones de pesetas). Desde que en 1996 se sumaron Albania, Croacia y Eslovenia, el MEDITS cubre tambi¨¦n parte del mar Adri¨¢tico.Antes de echar a andar los pa¨ªses tuvieron que acordar una din¨¢mica de trabajo com¨²n. Por ejemplo, se decidi¨® trabajar sobre 30 especies de peces, moluscos y crust¨¢ceos; se dise?¨® una red de pesca de arrastre especial para el proyecto; y se estableci¨® que los barcos saldr¨ªan en primavera, una estaci¨®n interesante en el Mediterr¨¢neo porque es cuando se estabilizan los juveniles y es m¨¢s importante la puesta. Las capturas se hacen siempre a profudidades de entre 10 y 800 metros.

Hasta ahora se han hecho cuatro campanas de 30 d¨ªas cada una, con un resultado de unas mil capturas al a?o entre todos los barcos. "El muestreo consiste en arrastrar la red durante media hora por los fondos de menos de 200 metros, y una hora cuando la profundidad es mayor. Pero la operaci¨®n de tirar y recoger la red es costosa. El aparejo en total, con forma de cazamariposas, mide unos 400 metros,' tiene sensores que avisan cuando toca fondo y va conectado a un cable de unos dos kil¨®metros de largo. Al recoger la red llega a pesar miles de toneladas", explica Gil de Sola.

Con las capturas ya a bordo el trabajo consiste en contar y clasificar los indiv¨ªduos, medirlos, pesarlos y ver si ya son sexualmente maduros. Todos estos datos alimentar¨¢n una base de datos recientemente creada para el MEDITS. Hasta ahora se han medido sobre todo par¨¢metros biol¨®gicos, pero en las campa?as futuras se espera tomar tambi¨¦n datos de inter¨¦s medioambiental, como la temperatura de los, fondos. As¨ª se sabr¨¢ con exactitud el comienzo de la primavera marina, por ejemplo.

No hay, por el momento, ning¨²n resultado definitivo y no se espera que lo haya hasta dentro de unos seis a?os, pero en una reuni¨®n en Pisa (Italia), el pr¨®ximo mes de marzo, se expondr¨¢n por primera vez los resultados preliminares.

Barco espa?ol

El barco del equipo espa?ol es el Cornide de Saavedra. Una veintena de cient¨ªficos del IEO recorren con ¨¦l toda la costa mediterr¨¢nea de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, hasta el oeste de la isla de Ibiza. Sin dar nada por definitivo, s¨ª han observado detalles interesantes tras las cuatro campa?as. "Estamos viendo, por ejemplo, que las vedas de pesca son importantes: en el delta del Ebro empez¨® hace varios a?os una veda de pesca de arrastre entre mayo y junio, y esto ha incrementado apreciablmente la pesca de salmonetes", dice Gil de Sola.Los resultados del MEDITS redundar¨¢n en el desarrollo de modelos inform¨¢ticos sencillos de desarrollo de las poblaciones. Sin embargo, existe ya desde hace tiempo un acuerdo para evitar que se establezcan cuotas pesqueras, tal y como ocurre en el mar del Norte.