"La amenaza no es la pol¨ªtica rusa, sino lo que all¨ª pueda pasar"

, Finlandia sufri¨® una aut¨¦ntica hecatombe econ¨®mica cuando la Uni¨®n Sovi¨¦tica se derrumb¨® como pa¨ªs y potencia en los primeros anos noventa. Era tal la dependencia del temido vecino, que la econom¨ªa finlandesa conoci¨® una ca¨ªda del 12% y el paro creci¨® hasta un 20%. Fue la peor ca¨ªda del siglo. Pocos a?os despu¨¦s, Finlandia es miembro de la uni¨®n Europea (UE) y consigue notas de sobresaliente en los criterios para ingresar en la Uni¨®n Monetaria con la primera oleada de pa¨ªses, en 1999. El giro ha sido tan radical que su primer ministro, Paavo Lipponen, habla del "milagro de Finlandia". Este l¨ªder socialdem¨®crata de 56 a?os, que dirige el Gobierno finland¨¦s desde 1995, ha viajado a Espa?a dentro de una serie de visitas a varios pa¨ªses comunitarios. Intenta propagar una "dimensi¨®n Norte" dentro de la UE.Pregunta. Finlandia y Espa?a comparten excelentes cifras macroecon¨®micas, pero tambi¨¦n el problema del paro. Parece que algo falla a la hora de trasladar esos buenos resultados econ¨®micos a la poblaci¨®n. ?C¨®mo se puede combatir esto?

Respuesta. Mi Gobierno ha conseguido estabilizar la econom¨ªa y ahora cumplimos los criterios de Maastricht. Hemos generado crecimiento. Llegamos a tener cerca de un 20% de paro, y este a?o ha bajado al 13% o al 14%. Lo que debemos hacer es desarrollar una pol¨ªtica europea de crecimiento y estabilidad, ¨¦se es el gran desaf¨ªo. Finlandia est¨¢ invirtiendo ahora mucho en investigaci¨®n y desarrollo. Se est¨¢ subiendo del 2,3% del Producto Nacional Bruto en 1996 al 2,9% en 1999.

P. Finlandia estuvo bajo la esfera sovi¨¦tica hasta el derrumbe de la URSS, en 1991, y ahora est¨¢ en la UE, desde 1995. Es un gran cambio para el pueblo finland¨¦s. ?Qu¨¦ signfica para ustedes ese paso?

R. El milagro finland¨¦s es que al mismo tiempo ten¨ªamos el objetivo de desarrollar buenas relaciones con la URSS para evitar cualquier conflicto y progresivamente integrarnos en Europa occidental. As¨ª que la neutralidad nos ayud¨® a integrarnos en Occidente. Pero en el periodo de la posguerra fr¨ªa, era fundamental que ingres¨¢ramos en la UE. Hemos encontrado nuestro lugar en la Europa de la posguerra fr¨ªa. Para nosotros era incluso una cuesti¨®n existencial.

P. Pero en las primeras elecciones al Parlamento Europeo en Finlandia, en 1 996, gan¨® el Partido del Centro, el m¨¢s euroesc¨¦ptico. ?Tal vez la poblaci¨®n es euroesc¨¦ptica?

R. S¨ª hay un cierto grado de criticismo en Finlandia, pero el debate entre el s¨ª y el no no es un conflicto fundamental en la sociedad finlandesa, tal y como ocurre en Suecia. Tenemos que tomar en serio ese escepticismo, pero no creo que eso afecte a la cuesti¨®n de ser miembros. La gente finalandesa tiene un punto de vista realista hacia ello.

P. Los B¨¢lticos intentan entrar en la OTAN. ?C¨®mo observa Finlandia ese posible ingreso, que puede enfadar a Rusia?

R. El problema es que ellos tienen una gran necesidad de encontrar su lugar en esta nueva Europa. Por eso apoyamos sus candidaturas a la UE. Respecto a la OTAN, tenemos que respetar sus opciones. En lo que a Finlandia respecta, nuestra posici¨®n de no alineaci¨®n es algo que tiene todo el apoyo del electorado, en un 80% o 90%. Lo que queremos es una estrecha cooperaci¨®n con la OTAN, sin ser miembro.

P. ?Tienen miedo a Rusia?

R. Trabajamos mucho para comprometer a Rusia en la cooperaci¨®n europea. Tambi¨¦n a nivel bilateral. Creo que el peligro, la amenaza, no es la pol¨ªtica de Rusia, sino el desarrollo interior en Rusia, lo que all¨ª pueda pasar. Y eso es lo que en la UE debemos tener en cuenta. Debemos apoyar a Rusia. Sea comunista o capitalista, Rusia es una gran potencia, y tenemos que reconocerlo.

P. ?Qu¨¦ papel quiere jugar Finlandia en el nuevo orden mundial?

R. Tenemos que implicar a la UE en esa idea de la dimensi¨®n del Norte. Nos necesitamos mutuamente, no podemos aislarnos. Tenemos que aceptar ese reto.