Espa?a, invicta, jugar¨¢ con Yugoslavia en waterpolo

La selecci¨®n espa?ola de waterpolo sac¨® la raza que la llev¨® a ser campeona ol¨ªmpica en los Juegos de Atlanta 96 y consigui¨® pasar a semifinales en la posici¨®n m¨¢s ventajosa posible. Ayer venci¨® a Australia (54), la selecci¨®n anfitriona, a pesar de la presi¨®n del p¨²blico y del juego dur¨ªsimo que desplegaron los australianos, inferiores t¨¦cnicamente. Ma?ana jugar¨¢ una de las semifinales contra Yugoslavia, segunda del otro grupo y que la elimin¨® en los Europeos. Australia tendr¨¢ que ganar a Hungr¨ªa, actual campeona de Europa, para estar en la gran final.El partido que jug¨® ayer Espa?a nunca debi¨® convertirse en ¨¦pico, pero as¨ª fue porque fue pasando de lo correcto a lo sucio. Australia intent¨® maquillar su falta de experiencia con un juego duro y al borde de la ilegalidad, que los ¨¢rbitros permitieron. Los boyas Jordi Sans e Iv¨¢n P¨¦rez, que desarrollaron un trabajo impagable en defensa, al igual que otros, como Michavila, y el talento del portero espa?ol, Jes¨²s Roll¨¢n, un aut¨¦ntico muro entre los palos, fueron claves.

El partido contra Yugoslavia, el equipo que ape¨® a Espa?a de los Campeonatos de Europa, no se presenta f¨¢cil. "Se trata de un rival serio, peligroso, con muchas tablas", reconoci¨® el seleccionador, Joan Jan¨¦. "Pero Espa?a necesitaba una victoria, y estamos dispuestos a todo. Tenemos muchas ganas de ser campeones del mundo", a?adi¨®.

Kovacs, la estrella

El p¨²blico del Challenge Stadium, donde se disputa la nataci¨®n, hab¨ªa empezado a ir a las competiciones como quien va a los toros; a ver si esta tarde hay suerte y vemos algo bueno. Pues bien, ayer, en la tercera jornada, hubo por fin espect¨¢culo. Los encargados de vestir la tarde de gloria fueron dos grandes de este deporte: el ruso Popov, que cubri¨® la posta del relevo masculino de 4 x 100. libres en 48.70 (20 cent¨¦simas menos que ayer en la prueba individual), para llevar al bronce a su equipo, y la nueva ni?a prodigio de la escuela h¨²ngara, la bracista Agnes Kovacs, que impuso su superioridad y su clase en los 200 braza.

Kovacs pas¨® como un ¨¢ngel sobre el resto de las competidoras porque los 200 braza est¨¢n hechos para ella. Con s¨®lo 16 a?os y 47 kilos repartidos en un cuerpo de ni?a de 165 cent¨ªmetros, la Kovacs es la heredera de la tipolog¨ªa prodigiosa de Kristina Egerzesgi, reina de la nataci¨®n hasta hace cuatro a?os. Si su cuerpo es un prototipo de carreras, su estilo y su ritmo en la prueba alcanza la categor¨ªa de poes¨ªa. Kovacs par¨® el reloj en 2.25.45 y adorn¨® su primer t¨ªtulo mundial con un r¨¦cord de los campeonatos.

Pero la tarde fue fue de los j¨®venes. Como el australiano lan Thorpe, de s¨®lo 15 a?os, que, contra todo pron¨®stico, se impuso en los 400 libres al italiano Emiliano Brembilla , m¨¢ximo favorito. Y de Estados Unidos, que sum¨® otros tres oros, en hombres con los relevos 4 x 100 libres y 100 espalda (Lenny Krayzelburg),y en los 100 mariposa mujeres, con Jenny Thompson de nuevo.

En los 100 espalda se not¨® la ausencia del espa?ol Mart¨ªn L¨®pez Zubero, que podr¨ªa haber entrado en la gran final. En la B, David Ortega, de 18 a?os, obtuvo un excelente registro de 56.43.