Arantxa abandera la 'armada' en Flinders Park

Arantxa ha empezado el a?o con su triunfo en Sidney y abanderar¨¢ la armada en el primer Grand Slam de la temporada que hoy se inicia en el estadio Flinders Park de Melbourne. El Open de Australia supone la primera prueba del a?o. Para el tenis espa?ol es, adem¨¢s, un duro compromiso: hace un a?o Carles Moy¨¢ fue finalista y otros dos jugadores -Albert Costa y F¨¦lix Mantilla- perdieron en los cuartos de final.El a?o comenz¨® mal en general para los jugadores espa?oles hasta que Arantxa despert¨®. Las expectativas siguen siendo grandes. Pero Australia ha modificado las condiciones y en las nuevas los espa?oles no se mueven, aparentemente, con tanta soltura. En enero de 1997, las pelotas eran m¨¢s lentas y ello potenci¨® la llegada de jugadores de tierra batida a las ¨²ltimas rondas. Justamente para intentar evitar que eso se repita, la organizaci¨®n ha cambiado las bolas y ha hecho m¨¢s r¨¢pido el juego en la superficie rebound ace de Flinders Park.

Esta circunstancia hubiera supuesto un problema insalvable para los espa?oles hace algunos a?os. Ahora la armada se mueve con soltura en pistas r¨¢pidas descubiertas, como es el caso de la australiana no ser que el exceso de calor obligue a convertir la central en una pista cubierta. Por tanto, la opciones disminuyen ligeramente.

Crecen, incluso, tanto para Arantxa S¨¢nchez como para Conchita Mart¨ªnez si su nivel ten¨ªstico es el adecuado para afrontar un Grand Slam. Arantxa, mucho m¨¢s delgada y en una forma f¨ªsica extraordinaria, pareci¨® responder afirmativamente a esta condici¨®n hace un par de d¨ªas en el torneo de Sidney, donde bati¨® escandalosamente a las dos hermanas Williams, Serena y Venus, antes de ganar, el t¨ªtulo. Conchita a¨²n no lo ha demostrado.

En cualquier caso, la presencia espa?ola ha aumentado con relaci¨®n al a?o pasado y se sit¨²a al nivel de Roland Garros 97: 25 jugadores (18 hombres y 7 mujeres). Para algunos de ellos el comienzo no resultar¨¢ sencillo: Portas-Korda (6), Blanco-Stoltenberg, Mar¨ªn-Enqvist, J. S¨¢nchez-Mart¨ªn, M. A. S¨¢nchez-Sugiyama, Gala Le¨®n-Testud (9). Estos son los enfrentamientos m¨¢s duros. Bruguera y Moy¨¢ pueden encontrarse en octavos de final, y Corretja y Mantilla, en cuartos. Arantxa y Conchita, s¨®lo en la final.