Breve historia de la materia

Una part¨ªcula fundamental, como un electr¨®n no tiene partes constituyentes' que puedan deambular libres po rel espacio. Raramente sobrepasan el yoctogramo, es decir, la cuatrimillon¨¦sima parte de un gramo. Sea el suyo entonces el nivel uno de la materia. ?l. el electr¨®n, s¨ª puede ser libre. O no. Porque es bien posible que se asocie con otras part¨ªculas para formar otra individualidad, un ¨¢tomo, Como el del hidr¨®geno, que no supera los mil yoctogramos y representa el nivel dos de la materia, el cual puede, a su vez, divagar libre por el cosmos. O no. Porque un ¨¢tomo bien puede combinarse con otros para crear otra entidad, la mol¨¦cula, el nivel tres de la materia.Una mol¨¦cula puede ser muy ligera, como la del agua, o alcanzar el picogramo, la billon¨¦sima parte de un gramo, como un DNA. Ambas pueden circular m¨¢s o menos libres y mansas por el oc¨¦ano. O no. Porque pueden verse involucradas en un complejo con otras mol¨¦culas y dar lugar a otra individualidad, la c¨¦lula. Suele llegar al microgramo e ilustra el celebrado nivel cuatro de la materia. Puede nadar a su aire en busca de luz o alimento. O no. Porque puede negociar con otras como ella y constituir una entidad del nivel cinco, el organismo, que puede vagar por ah¨ª, tirando de una masa, de entre el microgramo y decenas de toneladas, como un gusano o un cet¨¢ceo. O no. Porque tambi¨¦n puede reunirse con otros organismos de su mismo nivel para dar lugar a otra individualidad, la sociedad familiar de una sola madre, el nivel seis de la materia. As¨ª es como las hormigas dan sentido a la colonia. Puede que todo quede ah¨ª. O no. Porque algunas familias pueden agruparse en una sociedad multifamiliar, como una manada de ?us. Estas entidades son ya propias del nivel siete de la materia y raramente se organizan para crear algo que merezca ser registrado como del nivel ocho. Es muy raro, pero ocurre. Es la sociedad de sociedades multifamiliares con soberan¨ªa sobre s¨ª misma, como la polis griega, como un estado, una individualidad que puede llegar al mill¨®n de toneladas... Y ya no hay m¨¢s. Ni m¨¢s de ocho ni menos de uno.

Desde hace m¨¢s de 10.000 millones de a?os hasta hace 3.800 s¨®lo existieron los tres primeros niveles. Es la materia inerte. Una ¨ªnfima parte de ¨¦sta se inici¨® entonces en el empe?o de intercambiar materia, energ¨ªa e informaci¨®n con un resultado notable: mantener un grado m¨ªnimo de independencia respecto del entorno. Es la materia viva, limitada, durante los 3.000 millones de a?os siguientes, al nivel cuatro. Hace quiz¨¢ 1.000 millones de a?os que aparecieron las primeras individualidades del nivel cinco, pero el incremento del grado de independencia necesario para el pr¨®ximo gran salto no se consigue hasta hace unos 100 millones de a?os, cuando ciertos individuos-cinco logran algo sobresaliente: tomar decisiones, buscar un plan B cuando el previsto plan A fracasa. Es la materia inteligente. Y no es hasta bien avanzado el nivel siete y el amanecer del ocho cuando, hace menos de 100.000 a?os, una min¨²scula parte de la materia inteligente accede al conocimiento. Es la materia civilizada una materia capaz de volverse hacia su historia para preguntar por la materia inerte, por la materia viva, por la materia inteligente, por s¨ª misma y por su sentido en el devenir del universo.

Y ahora un Gedanken Experiment. Rebobinemos mentalmente la edad el tiempo y dejemos que la historia universal de la materia se desenrosque de nuevo. Puede que como machaca Stephen Jay Gould, el progreso sea un concepto irrelevante. O no.