El transbordador espacial 'Endeavour' se acopla a la MIR
El transbordador estadounidense Endeavour se acopl¨® ayer a la estaci¨®n espacial rusa MIR, a 383 kil¨®metros de altura sobre el territorio de Rusia, para iniciar un vuelo orbital conjunto de cinco d¨ªas. El acoplamiento se produjo a las 21.14 (hora peninsular espa?ola) y se mantendr¨¢ hasta el pr¨®ximo d¨ªa 29, en que el transbordador se separar¨¢ de la estaci¨®n una vez que haya sido recogido al astronauta David Wolf, quien se encuentra en ella desde finales de septiembre. En su lugar se quedar¨¢ Andrew Thomas, un ingeniero aeroespacial de 46 a?os nacido en Australia y naturalizado estadounidense en 1986. .
El Endeavour despeg¨® el jueves del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Ca?averal, para una misi¨®n de diez d¨ªas que incluye cinco jornadas de acoplamiento. Se trata de la, octava visita que recibe la MIR. La anterior se produjo en septiembre.
Una hora y media despu¨¦s de la maniobra de uni¨®n, los seis tripulantes del Endeavour -todos ellos norteamericanos- y los cuatro de la MIR -tres rusos y un norteamericano- se reunieron para una comida conjunta.
Los tripulantes del Endeavour trasladar¨¢n a bordo de la estaci¨®n rusa 2.078 kilos de suministros y material t¨¦cnico y repuestos para el ordenador central, adem¨¢s de v¨ªveres.
El astronauta Thomas, que pasar¨¢ cuatro meses y medio en el espacio, ser¨¢ el s¨¦ptimo tripulante de la NASA en realizar una estancia de larga permanencia en la MIR, en un programa que ha durado tres a?os. Durante su estancia en la estaci¨®n, Thomas desarrollar¨¢ un programa de trabajo que incluye 26 experiencias cient¨ªficas.
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