Duelo fratricida por Europa

Estudiantes y Real Madrid se ver¨¢n la cara esta noche (19.45, La 2) en un duelo por alcanzar los octavos de final de la Euroliga de baloncesto. La presencia de los dos equipos madrile?os en el Grupo F les obliga a un enfrentamiento fratricida que en la ida favoreci¨® al conjunto blanco (75-64). Ambos tienen seis victorias y necesitan otras dos en los tres partidos que quedan para tener garant¨ªas de pasar la eliminatoria. S¨®lo los cuatro primeros de cada grupo se clasificar¨¢n.

La eliminaci¨®n en los octavos de final de la Copa del Rey iguala a Madrid y Estudiantes en tropiezos. Una cosa los diferencia: el precario estado an¨ªmico del Madrid. El equipo blanco sufre turbulencias en el vestuario y en la direcci¨®n t¨¦cnica. A la plantilla le pesa el lastre de su disgregaci¨®n y el desencanto con el entrenador, Miguel ?ngel Mart¨ªn, es cada vez m¨¢s evidente. Mart¨ªn fue se?alado como responsable de la eliminaci¨®n de la Copa en el partido contra el F¨®rum, cuando su perplejidad -los de Valladolid llegaron a remontar 17 puntos- le impidi¨® pedir tiempo muerto para evitar la andanada de tantos que terminaron por expulsar al Madrid de la competici¨®n. Ahora se juega la cabeza ante su ex equipo, pero evita el fatalismo: "Yo mantengo el esp¨ªritu ganador".

Tras la eliminaci¨®n de la Copa, el presidente del Real Madrid, Lorenzo Sanz, convoc¨® a los jugadores y a Mart¨ªn, por separado, para tratar de esclarecer lo que suced¨ªa. Algunos jugadores expusieron al presidente su disconformidad con el trabajo del entrenador y la desconfianza mutua sali¨® a la luz. Surgieron nombres para sustituir al t¨¦cnico, entre ellos, el ex entrenador del Barcelona A¨ªto Garc¨ªa Reneses y Mike D'Antoni, segundo t¨¦cnico de los Denver Nuggets de la NBA. En medio de la convulsi¨®n han saltado rumores sobre una reducci¨®n presupuestaria de la secci¨®n de baloncesto.

Rematar al odiado rival

Con el Madrid hundido en su crisis, Estudiantes saltar¨¢ al parqu¨¦ del Palacio con una oportunidad inmejorable de rematar al m¨¢s odiado rival, "¨²ltimamente un poco espeso", seg¨²n el base Ignacio Azofra, que asegura "que no le interesan los l¨ªos del Madrid". Para los estudiantiles no hay mayor subid¨®n que plantarle cara al Madrid. Con la baja del lesionado Rafael Vecina -operado ayer de la rodilla-, Jim¨¦nez, Azofra y Thompson conformar¨¢n el tri¨¢ngulo de cuya conexi¨®n depende el buen hacer estudiantil: juego de equipo frente a intentos individuales. Superar el peso espec¨ªfico en talento que se le presume al Madrid es la misi¨®n del equipo colegial. Para ello pulieron ayer la velocidad en las rotaciones y ejercitaron la circulaci¨®n rapida del bal¨®n. "No los tenemos que dejar jugar con fluidez, vamos a defender en bloque, sobre todo, para evitar su especialidad, las penetraciones", adelantaba el t¨¦cnico estudiantil, Jos¨¦ Vicente Hern¨¢ndez.Juego colectivo es lo que no exhibi¨® Estudiantes en el partido de ida. En aquel encuentro, el t¨¦cnico madridista apost¨® por el ruso Mijailov en detrimento de Arlauckas, apartado del equipo tras la derrota, ante el equipo estudiantil en la Liga ACB. Mijailov mejor¨® la defensa pero la mejor noticia para el Madrid fue el resurgimiento de Alberto Herreros, iluminado de s¨²bito tras un comienzo de temporada gris.

El recuerdo del partido de ida previene de una reedici¨®n. Fue un encuentro ca¨®tico. El Madrid lleg¨® con la marca de equipo en crisis y termin¨® ganando. La moral de Estudiantes estaba por las nubes, pero le sirvi¨® de poco. Hoy, el Madrid sigue en crisis y su vestuario est¨¢ m¨¢s quebrado que nunca. Para Estudiantes ser¨¢ cuesti¨®n de rematar con juego de equipo o caer bajo el peso del talento.