Makinen perpet¨²a la hegemon¨ªa n¨®rdica

Como en sus 46 ediciones anteriores, el Rally de Suecia conoci¨® ayer como vencedor a un hombre de las nieves. Esta vez tampoco se quebr¨® la hegemon¨ªa de los n¨®rdicos en la ¨²nica carrera blanca del mundial y el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi) logr¨® el triunfo. Super¨® por 51 segundos a Carlos Sainz (Toyota), que acab¨® segundo tras dominar la ¨²ltima etapa y batir al finland¨¦s Juha Kankkunen (Ford).Sainz sigue sin poder conquistar la reserva espiritual de los pilotos n¨®rdicos, pero mantiene su arranque impecable en 1998 y se mantiene l¨ªder del Mundial. La victoria en Montecarlo y la segunda posici¨®n de ayer en Suecia le colocan ya como el piloto que batir. Encabeza el campeonato con seis puntos de ventaja sobre Makinen y Kankkunen. Por eso, el bicampe¨®n estaba contento pese a rozar de nuevo el triunfo en una de las pocas carreras que se le resisten: "Es un buen resultado. Lo hubi¨¦ramos firmado antes de empezar". Sainz se clasific¨® segundo por tercer a?o consecutivo gracias a su reacci¨®n en la ¨²ltima etapa, en la que marc¨® el mejor tiempo en cuatro de los cinco tramos. As¨ª recuper¨® el terreno perdido la v¨ªspera frente a Kankkunen cuando hizo un trompo. De ser tercero con 15 segundos de desventaja, su ataque final le llev¨® a acabar segundo con siete segundos sobre triple K. Y mereci¨® el inusual premio del rally, un lote de artesan¨ªa local: un jersey de lana, una estanter¨ªa de madera de pino, un gorro de piel de alce, un jarr¨®n de cristal, un candelabro y un tambor.

"No tengo claro que hubi¨¦ramos podido derrotar a Makinen", dijo el madrile?o, a pesar de que en el total del rally gan¨® m¨¢s tramos que su rival. Para el finland¨¦s, de 33 a?os, actual campe¨®n, la de Suecia fue su 11? victoria en el Mundial. Ya gan¨® este rally en 1996, tambi¨¦n ante Sainz. Su ¨¦xito se labr¨® en las miserias ajenas y en la ventaja que supuso afrontar los tramos de la primera etapa desde una posici¨®n retrasada.

El triunfo de Makinen supuso la 100? victoria de un finland¨¦s en el Mundial. Tambi¨¦n hubo celebraci¨®n para Toyota, que encabeza el campeonato de marcas, y para Michelin, que equip¨® de neum¨¢ticos con clavos a siete de los ocho primeros. Seat gan¨® la categor¨ªa de dos litros gracias al piloto local J?rgen Jonasson.