Wilmut solicita paciencia para repetir a 'Dolly'

Comprobar sin dudas que la oveja Dolly es el primer mam¨ªfero cl¨®nico procedente de una c¨¦lula de animal adulto es cuesti¨®n de tiempo, asegur¨® ayer en Filadelfia su creador, el brit¨¢nico lan Wilmut, del Instituto Roslin de Edimburgo. Wilmut respond¨ªa as¨ª a ciertas opiniones esc¨¦pticas (EL PA?S, Futuro, 4 de febrero) sobre Dolly cuando se cumple un a?o del anuncio de su existencia. El cient¨ªfico agreg¨® que si en un a?o no se lograse repetir el experimento, entonces tendr¨ªan raz¨®n los esc¨¦pticos. Sobre la dificultad de comprobar que Dolly puede no ser id¨¦ntica a su madre, ya que el ADN de la oveja cl¨®nica fue extra¨ªdo de unas c¨¦lulas de un animal ya muerto, Wilmut dijo que se conservan c¨¦lulas de aquel animal para hacer todo tipo de pruebas gen¨¦ticas.

En la sesi¨®n sobre clonaci¨®n, donde Wilmut fue invitado de honor, se plante¨®, por ejemplo, qu¨¦ suceder¨ªa si un hombre hace un clon de su esposa y logra una reproducci¨®n, de ella 25 a?os m¨¢s joven. ?Estar¨ªa enamorado de las dos? Lo expuso, aun con la salvedad de que los clones no tienen por qu¨¦ ser absolutamente id¨¦nticos dada la influencia que tienen los factores no gen¨¦ticos tienen uno de los conferenciantes, Arthur Caplan, de la Universidad de Pensilvania. Caplan record¨® que los clones no se ven socialmente como una amenaza que llega de la mano de la ciencia, como pudo ser la bomba at¨®mica, sino como un problema psicosocial; y destac¨® el debate que puede reabrir acerca de cu¨¢ndo empieza la vida en un embri¨®n. Este aspecto del "inicio de una persona" est¨¢ en la base de la clonaci¨®n de c¨¦lulas humanas con fines terap¨¦uticos que plante¨® Wilmut. "Estoy en contra de hacer copias de seres humanos", sentenci¨®, porque "cada ni?o debe ser un individuo, y por las anormales relaciones que se plantear¨ªan entre padres e hijos cl¨®nicos". Pero plante¨® que podr¨ªa ser muy ¨²til utilizar t¨¦cnicas de clonaci¨®n de c¨¦lulas, con fines no reproductivos, para desarrollar tratamientos de enfermedades como el Parkinson. En este caso, los embriones "conjuntos de c¨¦lulas no diferenciadas a¨²n, sin indicios de sistema nervioso", podr¨ªan ser utilizadas como cultivos celulares con fines terap¨¦uticos.

La mayor¨ªa de los ponentes en la sesi¨®n, expertos en bio¨¦tica e implicaciones legales de este tipo de investigaciones, centr¨® sus reparos u oposici¨®n a la clonaci¨®n humana con fines reproductivos en los problemas derivados de la situaci¨®n familiar y psicol¨®gica que podr¨ªa sufrir un hijo cl¨®nico.