El investigador Anthony Fauci cuestiona la vacuna con el virus del sida vivo

La vacuna antisida elaborada con el virus vivo atenuado puede ser eficaz, pero plantea serios problemas de seguridad, seg¨²n dijo ayer en Filadelfia el prestigioso investigador estadounidense Anthony Fauci, director del Instituto de Alergia y Enfermedades Infecciosas (de los Institutos Nacionales de Salud). Fauci explic¨® por qu¨¦ la vacuna es esencial en la lucha contra el sida: "Ahora tenemos unos medicamentos muy buenos, la triple combinaci¨®n de drogas, que, aunque no son perfectos, est¨¢n teniendo un efecto muy favorable en la vida de las personas infectadas. Pero estos c¨®cteles s¨®lo son accesibles para el 5% de la poblaci¨®n mundial".

ENVIADA ESPECIAL, Varias vacunas est¨¢n en diferentes niveles de ensayo. "Estamos tomando datos acerca de ellas para intentar tomar una decisi¨®n acerca de si debemos avanzar hacia pruebas cl¨ªnicas extensas que determinen su eficacia y seguridad", dijo Fauci. Sobre la vacuna con virus atenuados, cuyo ensayo en humanos voluntarios se debate en EE UU, dijo que tiene posibilidades de ser eficaz, pero plantea problemas de seguridad.Fauci particip¨® en el simposio sobre sida que se desarroll¨® en la reuni¨®n anual de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) que se est¨¢ celebrando estos d¨ªas en Filadelfia.

Para penetrar en las c¨¦lulas e infectarlas, el virus del sida utiliza unas mol¨¦culas de la envoltura celular, llamadas receptores, que act¨²an como puertas para el agente pat¨®geno.

El descubrimiento de estos receptores en los ¨²ltimos a?os ha supuesto una revoluci¨®n en la investigaci¨®n del sida y ha abierto un amplio abanico de estudios acerca de c¨®mo el VIH causa el sida, como se desarrolla, por qu¨¦ en unos individuos la infecci¨®n es m¨¢s fulminante que en otros, y ahora ofrece nuevas estrategias antivirales. Estos enfoques acapararon gran parte de la atenci¨®n del simposio.

Se han identificado varios de estos receptores y los expertos analizaron ayer los mecanismos de su acci¨®n, determinantes en la interacci¨®n entre el virus y las c¨¦lulas hu¨¦sped. Adem¨¢s se han identificado individuos que en algunas mutaciones gen¨¦ticas relacionadas con estos receptores provocan resistencia frente a la infecci¨®n pese a estar expuestos al VIH. "Hay posibilidades muy interesantes de desarrollar nuevos f¨¢rmacos basados en los receptores", coment¨® Fauci.

En Espa?a, la cifra de nuevos casos de sida sigui¨® en 1997 la tendencia descendente de los dos a?os anteriores. Seg¨²n las cifras provisionales facilitadas el s¨¢bado por Francisco Parras, secretario del Plan Nacional del Sida, en 1997 se contabilizaron 6.508 casos, un 21,7% menos que el a?o anterior. Desde que comenz¨® la epidemia, en 1981, el n¨²mero de enfermos notificados en Espa?a es de 48.989.

La v¨ªa de transmisi¨®n m¨¢s frecuente es el uso de drogas inyectadas, con un 62% de los casos. La transmisi¨®n heterosexual media es del 18% de los casos, aunque en las mujeres llega al 35%. La tercera v¨ªa de transmisi¨®n son las relaciones homosexuales entre hombres, con un 10% de los casos. La transmisi¨®n madre-hijo ha descendido del 1,2% al 0,7% desde 1996.