Sainz sobrevive a un d¨ªa dram¨¢tico

La segunda etapa del Rally Safari respondi¨® ayer a sus t¨®picos m¨¢s manidos. El calor, el polvo y la dureza del recorrido se convirtieron en protagonistas y se cobraron numerosas v¨ªctimas. Afectaron a todos, pero sobre todo a los tres favoritos del Mundial. Primero volc¨® Carlos Sainz (Toyota), aunque pudo continuar con 10 minutos perdidos; despu¨¦s abandon¨® el escoc¨¦s Colin McRae (Subaru) por sobrecalentamiento del motor, y al final se retir¨® el finland¨¦s Tommi Makinen (Mitsubishi), l¨ªder destacado hasta entonces, cuando su motor tambi¨¦n muri¨®.La escabechina de los ilustres dej¨® al ingl¨¦s Richard Bums (Mitsubishi Carisma) al frente de la clasificaci¨®n, con seis minutos de ventaja sobre el veterano finland¨¦s Ari Vatanen (Ford Escort). Sainz, por su parte, afronta la ¨²ltima etapa en quinta posici¨®n con escasas posibilidades de pelear por el triunfo, aunque si logra acabar y sumar puntos, el Safari habr¨¢ sido positivo para sus intereses en el campeonato. El piloto madrile?o, que part¨ªa en cuarto lugar, intent¨® atacar desde el principio, pero lo pag¨® caro. En el primer tramo perdi¨® el control del coche en una curva r¨¢pida y volc¨®. Los espectadores ayudaron a poner el Toyota sobre las cuatro ruedas y, pese a tener el parabrisas roto y algunos otros da?os mec¨¢nicos, Sainz pudo continuar. "Hab¨ªa mucho polvo de los coches que nos preced¨ªan y no vi bien la curva", reconoci¨®. El bicampe¨®n mundial perdi¨® 10 minutos en el episodio, qued¨® claramente descolgado de sus rivales en la general y fue penalizado porque sus mec¨¢nicos tardaron m¨¢s de los permitido en recomponer el coche. Pero pudo continuar. Sus enemigos no tuvieron la misma fortuna. El italiano Piero Liatti fue el primero en caer. Su Subaru padeci¨® un problema t¨ªpico del Safari: exceso de temperatura en el motor. Su compa?ero McRae, vencedor el a?o pasado, sigui¨® el mismo camino. Con el de ayer suma dos abandonos en tres carreras. Y ese mismo curr¨ªculo presenta Makinen, y tambi¨¦n despu¨¦s de sufrir ayer una avena en el motor. El actual campe¨®n dominaba a placer cuando se vio obligado a la retirada en el ¨²ltimo tramo del d¨ªa. La desgracia ajena convirti¨® en favorable el balance de la etapa para Sainz y su copiloto Luis Moya. Lo merecieron, pues a¨²n superaron m¨¢s adversidades: una rueda pinchada que tuvieron que cambiar les cost¨® otros dos minutos y cort¨® su recuperaci¨®n, aunque la pareja espa?ola logr¨® el mejor tiempo en el ¨²ltimo tramo, para acabar a 12 minutos del l¨ªder. En los 343 kil¨®metros de la jornada final, Sainz a¨²n puede buscar incluso la segunda posici¨®n. En la categor¨ªa de dos litros, Seat mantuvo su dominio gracias al finland¨¦s Harri Rovanpera, pues Oriol G¨®mez sufri¨® una aver¨ªa. que le retras¨®. Y en el grupo N, el valenciano Luis Climent, octavo en la general, continu¨® como l¨ªder destacado.