En la estela de Ronaldo

El Bar?a se ha agarrado a Rivaldo y m¨¢s que nunca espera de ¨¦l otra gran noche hoy ante el Real Madrid, como ya la tuvo en el encuentro de Chamart¨ªn. El brasile?o ha sustituido el vac¨ªo inmenso que dej¨® su compatriota Ronaldo en el Camp Nou tras fichar por el Inter. El jugador zurdo es el m¨¢ximo goleador del equipo, con 24 goles -16 en la Liga (comparte el pichichi con Vieri), siete en la Copa y uno en la Supercopa-. No llega a los registros de Ronaldo de la pasada temporada -sumaba 21 goles en la 27 a jornada-, pero su ascendencia es cada vez mayor. No tiene la grada azulgrana mejor punto de referencia.Fue el redentor del Bar?a en Santander. Apareci¨® y decidi¨® el choque cuando pudo operar de mediapunta. Sus dos zurdazos al borde de la media luna del ¨¢erea desequilibraron al Racing y se permiti¨® el lujo de asistir a Anderson en el cuarto.

No fue todo producto del azar. Rivaldo ya acredit¨® su f¨²tbol creativo en anteriores partidos. Pero siempre lejos de la maldita banda izquierda. Lo hizo en Valencia, en la Copa el 22 de enero, con dos goles y la asistencia del tercero. Pero el definitivo punto de inflexi¨®n en la transformaci¨®n del brasile?o sucedi¨® el 18 de febrero, en la semifinal del torneo, Bar?a-Zaragoza (5-2). Rivaldo anot¨® tres tantos, uno incluso, con la pierna derecha, y el equipo recuper¨® el f¨²tbol fresco, tierno, veloz y alegre. Se dej¨® el encarcarado sistema, el partido fue r¨¢pido, Rivaldo no se aburri¨® y la grada no silb¨®.

Desde entonces, Louis van Gaal dej¨® de atender el bloc de notas y ha utilizado al jugador como media punta. Y es ah¨ª, en esa zona de espacios y libertad de movimientos donde Rivaldo ha comenzado a flirtear en la cancha por el puro goce del cuerpo. El problema Rivaldo como extremo se convirti¨® en la soluci¨®n Rivaldo como mediapunta. Y el Bar?a lo agradeci¨®.

El cambio de imagen coincidi¨® con la ausencia de Reiziger y Bogarde, de gira con Holanda. Van Gaal tir¨® de los canteranos. Aparecieron los hermanos Garc¨ªa Junyent y se convirtieron en los fieles escuderos de Rivaldo. ?scar como pivote en la zona de espacios; Roger oxigenando la banda izquierda. "Los catalanes son agresivos, ganadores y buscan la velocidad del cuero", dijo Rivaldo, el tipo que hasta entonces menos encajaba en el sistema del t¨¦cnico.

Desde aquel Bar?a-Zaragoza, el ¨ªndice goleador del brasile?o ha sido mayor en los ¨²ltimos cuatro encuentros (cinco goles) que en los 35 restantes partidos (19). Hab¨ªa demostrado su clase con un peque?o repertorio de osadas jugadas, siempre por la banda izquierda. Sus intermitentes piropos con el bal¨®n era compensado con un buen promedio goleador. Especialista en penaltis (tres goles) y libres directos (3), tambi¨¦n al tac¨®n (1) o a la cabeza (2). Aguanta la presi¨®n en las jugadas personales (4) y las asistencias de Figo, Celades, ?scar, Iv¨¢n, Giovanni son letales cuando surge Rivaldo.