La pelota emula al bal¨®n

19 millones de pesetas en met¨¢lico, un aval de 100 millones por cinco a?os, 500.000 pesetas por partido jugado y una cl¨¢usula de rescisi¨®n de contrato de 1.000 millones de pesetas. Y no es futbolista. Augusto Iba?ez, Tit¨ªn III, es un pelotari riojano que ha puesto nombre, apellido y apodo a una revoluci¨®n econ¨®mica, medi¨¢tica y empresarial de un deporte que se desenvolv¨ªa principalmente en el patio de vecindad del Pa¨ªs Vasco, Navarra y La Rioja. Y todo ello con la televisi¨®n vasca (Euskal Telebista) de por medio acusada de favorecer con dinero p¨²blico a una iniciativa privada (Aspe), en detrimento de otra (Asegarce). La decisi¨®n ha roto un mercado basado los cinco ¨²ltimos a?os en el monopolio de la empresa de Karlos Argui?ano, que se hab¨ªa desligado incluso de la Federaci¨®n Espa?ola de Pelota, organizando sus propios campeonatos oficiales."Est¨¢bamos consternados", afirm¨® Joseba Arregi, representante del PNV en la Comisi¨®n de Control de EITB del Parlamento vasco, para explicar la ausencia de pelota a mano en la televisi¨®n vasca por el desacuerdo con Asegarce. Ante la comparececencia del director general del ente p¨²blico, I?aki Zarraoa, para explicar el acuerdo logrado con Aspe, denunciado por la otra empresa, el resto de grupos hicieron p¨²blicas sus sospechas de trato de favor. En el ambiente flotaba la idea de que la televisi¨®n vasca hab¨ªa fabricado un acuerdo con una asociaci¨®n empresarial de pelotaris, de rango menor, con el ¨²nico fin de recuperar la pelota para su programaci¨®n, tras no alcanzar un acuerdo con Asegarce, empresa que ostentaba los derechos de todo el cuadro profesional de pelotaris y que mantiene un convenio con Tele 5.

Todo se fragu¨® con rapidez. Aspe, una asociaci¨®n de pelotaris repudiados por Asegarce o aficionados fue el instrumento de EITB para reconducir la situaci¨®n. El ente auton¨®mico alcanz¨® un acuerdo televisivo por cinco a?os a cambio de 660 millones de pesetas. Con el dinero firmado, Aspe se fue a por los pelotaris del vecino y de un plumazo contrat¨® a ocho, mediante el pago de las correspondientes cl¨¢usulas de rescisi¨®n por importe de unos 200 millones de pesetas. Entre ellos se encontraba Tit¨ªn III, el pelotari de mayor tir¨®n y el orgullo de La Rioja.

Lo cierto es que ahora los pelotaris ganan m¨¢s. Tit¨ªn III, un pelotari cabal y junto a Retegi, con el mayor tir¨®n en los frontones, ya tiene un t¨ªtulo: es el pelotari mejor pagado de la historia de este deporte.