Turner batea a Murdoch

Ted Turner ha llevado al terreno del b¨¦isbol su vieja cruzada contra Robert Murdoch, el hombre al que una vez compar¨® con Adolfo Hitler. Dispuesto a impedir que Murdoch ponga sus manos en el deporte nacional a trav¨¦s de la compra del legendario equipo de Los Angeles Dodgers, Turner viaj¨® ayer a Saint Petersburg (Florida) para participar en la reuni¨®n de propietarios de clubes. Llevaba, anunci¨®, ¨¢nimo guerrero en su bate.Turner no es s¨®lo fundador de la cadena CNN y vicepresidente del gigante medi¨¢tico Time-Warner, al que vendi¨® CNN en 1996. Tambi¨¦n es propietario desde 1976 de los Atlanta Braves, el equipo de b¨¦isbol de la ciudad en la que radica su cuartel general. Y aunque desde marzo de 1989 nunca ha participado en ninguna reuni¨®n de propietarios, esta vez cree que la cosa merece la pena. Va a luchar contra Murdoch. La rivalidad entre Turner y Murdoch es de las que hacen ¨¦poca. Turner, norteamericano y de ideas progresistas para la media de su pa¨ªs, tiene a Murdoch, de origen australiano, nacionalizado norteamericano, muy conservador y propietario del diario londinense The Times, el neoyorquino The New York Post, la productora de cine 20th Century Fox, las cadenas de televisi¨®n Fox y Sky, como uno de los grandes peligros de la humanidad. El pasado a?o, Turner compar¨® publicamente a Murdoch con Hitler, y cuando le fueron pedidas explicaciones declar¨®: "Como el difunto f¨¹hrer, Murdoch controla los medios para su propio beneficio. Est¨¢ loco por el dinero y el poder. No conf¨ªo en ¨¦l, me da miedo".

Si la comunicaci¨®n es el negocio de Turner, sus pasiones son su esposa -la actriz Jane Fonda-, el mundo de los ranchos vaqueros y el b¨¦isbol. As¨ª que le ha sacado de sus casillas la noticia de que Peter O'Malley, propietario desde 1970 de Los Angeles Dodgers, ha llegado a un acuerdo con Fox para vend¨¦rselo. Para hacerse con los Dodgers, Fox desembolsar¨¢ entre 311 millones y 350 millones de d¨®lares (entre 48.000 millones y 54.000 millones de pesetas), una de las cifras m¨¢s altas en la historia de las transacciones de equipos.

Turner se plant¨® ayer en Saint Petersburg, y en la decisiva reuni¨®n de hoy va a librar batalla para que el colectivo de propietarios no autorice la venta del club que primero fue neyorquino (Brooklyn Dogders) y en los a?os cincuenta se traslad¨® a California; un equipo en el que, a la vera del Hudson, jug¨® el m¨ªtico Jackie Robinson, el primer negro en las grandes ligas, y, a la orilla del Pac¨ªfico, el gran Steve Garvey.

El fundador de CNN cuenta a su favor con los estatutos del b¨¦isbol, que exigen que estas operaciones sean aprobadas por tres cuartos de los 16 miembros de la Liga Nacional de B¨¦isbol y por la mayor¨ªa de los 14 de la Liga Americana. Tambi¨¦n dispone del apoyo de un colega, John Moores, propietario de lo San Diego Padres, que teme que la entrada de Murdoch dispare los salarios.

Murdoch manten¨ªa ayer la calma. Sus portavoces remitieron a una vieja declaraci¨®n suya: "No puedes conseguir grandes cosas en esta vida sin hacerte algunos enemigos en el camino". Y recordaban que el magnate tambi¨¦n tiene sus partidarios en la reuni¨®n de Saint Petersburg, como Jerry Colangelo, propietario de los Arizona Diamondbacks. Seg¨²n Colangelo, el b¨¦isbol, que ha perdido mucha audiencia frente al f¨²tbol norteamericano y el baloncesto, necesita la experiencia medi¨¢tica de Murdoch. En la actualidad, Fox cumple el tercero de los cuatro a?os de contrato para la retransmisi¨®n de la liga de b¨¦isbol. El grupo, que tambi¨¦n televisa la Liga Nacional de F¨²tbol y la Liga Nacional de Hockey, pag¨® por esos derechos 565 millones de d¨®lares (unos 87.000 millones de pesetas).

La salida de O'Malley de Los Angeles Dodgers supondr¨ªa el final de un proceso de dos d¨¦cadas en el que las grandes familias del b¨¦isbol han ido vendiendo los clubes a empresas multinacionales. "La econom¨ªa de este deporte", dijo ayer Bud Selig, director de la Liga Nacional, "ha cambiado tan radicalmente que los tradicionales caballeros ya no pueden permitirse ser propietarios de sus equipos. El b¨¦isbol se ha convertido en un juego para billonarios, no millonarios". Ahora los due?os se llaman Walt Disney (Anaheim Angels), Time Warner (Atlanta Braves), Tribune Corporation (Chicago Cubs), Interbrew SA (Toronto Blue Jays) y, si Turner no lo impide, Fox.