Sainz cumple 100 rallies en el Mundial
El piloto espa?ol defiende su liderato en el actual campeonato
Empieza hoy en las afueras de Oporto el Rally de Portugal. Se trata de la cuarta prueba de la temporada, pero para Carlos Sainz no es un rally cualquiera: cumple su 100? participaci¨®n en una carrera del Mundial. Tan se?alado aniversario se celebra en el mismo escenario en que el piloto madrile?o se estren¨® en el campeonato del mundo en 1987. Ahora, sin embargo, no est¨¢ pendiente de festejos, pues defiende su liderato del Mundial en la actual temporada.Aunque haya ganado 21 de los 99 rallies anteriores, aunque haya logrado dos t¨ªtulos mundiales, aunque su nombre se repita en el libro de r¨¦cords, y aunque muchos le respeten como n¨²mero uno, Sainz mira a¨²n hacia adelante. Y el presente significa pelear por su tercera corona. Despu¨¦s de haber gana(lo en Montecarlo, acabar segundo en Suecia y abandonar en el Safari, el piloto espa?ol de Toyota ocupa el liderato del Mundial, empatado a puntos con el finland¨¦s Juha Kankkunen (Ford).
"Este rally representa la primera referencia verdadera de lo que puede ocurrir este a?o y de nuestras posibilidades", explica Sainz, ya que Portugal es la primera carrera que se disputa con caracter¨ªsticas habituales, despu¨¦s de las superficies poco comunes de las pruebas anteriores. La carrera lusa se desarrolla sobre tierra, igual que otras ocho de las incluidas en el calendario.
Sainz, que ya gan¨® dos veces en Portugal -en 1991 con Toyota y en 1996 con Subaru-, se enfrenta a sus rivales de siempre: los hombres de Mitsubishi, de Subaru y de Ford. Y los dos m¨¢s peligrosos, el fin¨¦s Tommi Makinen y el escoc¨¦s Colin McRae, necesitan sumar puntos, pues ambos acumulan dos abandonos hasta ahora.
El Rally de Portugal comienza hoy con un pr¨®logo de tres kil¨®metros. El recorrido total es de 380 kil¨®metros repartidos en 28 tramos cronometrados y entre la excepcional participaci¨®n est¨¢n Luis Climent (Mitsubishi), l¨ªder del Mundial de grupo N, y los Seat Ibiza oficiales de Oriol G¨®mez y del fin¨¦s Harri Rovanpera, dominadores de la categor¨ªa de dos litros.
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