Un estudio halla deterioro mental en mayores tras la anestesia

Seg¨²n un amplio estudio realizado en varios hospitales europeos y de Estados Unidos, cerca de una cuarta parte de los pacientes mayores de 60 a?os registran un claro retroceso en sus funciones mentales, tras ser anestesiados con motivo de alg¨²n tipo de intervenci¨®n quir¨²rg¨ªca. Todav¨ªa no se ha podido constatar si los da?os registrados son permanentes, aunque s¨ª se ha comprobado que en muchos casos los enfermos mejoran de estos trastornos algunos meses despu¨¦s de la intervenci¨®n.Entre los centros participantes en el estudio figura el equipo del hospital universitario German Trias y Puyol, de Badalona, dirigido por Jaume Canet.

Los m¨¢s de 1.200 pacientes que participaron en la investigaci¨®n, cuyos resultados han sido publicados el mes pasado en la revista brit¨¢nica The Lancet, fueron sometidos a un exhaustivo examen psicol¨®gico de sus facultades cognitivas el d¨ªa antes de ser operados.

La prueba se repitio a los siete d¨ªas y a los tres meses despu¨¦s de la operaci¨®n. El resultado mostr¨® que una semana m¨¢s tarde muchos de los enfermos ten¨ªan dificultades para recordar hechos recientes y los procesos mentales estaban considerablemente mermados respecto a su situaci¨®n de partida.

Causas desconocidas

Tres meses despu¨¦s, uno de cada 10 mostraba problemas todav¨ªa graves de concentraci¨®n, memoria y capacidad mental. Este ¨²ltimo grupo ha sido sometido a un nuevo examen seis meses m¨¢s tarde, pero los resultados todav¨ªa no han sido revelados.El estudio no ha podido identificar la causa concreta de las lesiones observadas. Seg¨²n los investigadores, la hip¨®tesis de que se deba a una disminuci¨®n de ox¨ªgeno en la sangre ha sido descartada. Tampoco se ha encontrado relaci¨®n alguna entre los da?os cerebrales y el tipo de anestesia utilizado ni la t¨¦cnica usada.

Para Henk van Beem, anestesista del hospital Universitario de Nimega que ha participado en la investigaci¨®n, las operaciones y la anestesia suponen de una u tra manera "un duro golpe para las reservas de la capacidad mental que en las personas mayores ya est¨¢n mermadas". S¨ª se ha podido constatar una conexi¨®n entre el nivel cultural del paciente y el grado de retroceso que experimentan los pacientes en sus funciones: cuanto m¨¢s alto es el nivel cultural, menores son los riesgos.

La edad y la duraci¨®n de la operaci¨®n juegan tambi¨¦n un papel importante, subrayan los inestigadores. Seg¨²n Van Beem, no existe en la actualidad ninguna posibilidad de preverlo. Lo ¨²nico que podemos hacer es asegurarnos de que se informa con antelaci¨®n al paciente", asegura.