Fervor y multitudes: una receta para el desastre

Un a?o m¨¢s, la tragedia se ha cernido sobre los musulmanes congregados en La Meca para el hach, la peregrinaci¨®n que todo creyente debe realizar al menos una vez en su vida. S¨®lo la concentraci¨®n humana -cerca de dos millones de personas- exige especiales medidas de precauci¨®n; sin embargo, una vez m¨¢s, la avalancha humana ha provocado el p¨¢nico. Todos quer¨ªan acceder cuanto antes a los tres pilares de Yamraat para cumplir con el rito de apedrear simb¨®licamente al diablo.El fervor religioso no es suficiente para explicar por qu¨¦ tras una marcha tranquila desde la Kaaba hasta el monte Arafat y la celebraci¨®n sin incidentes de la Fiesta del Sacrificio, los fieles desbordaron los lugares marcados o desoyeron las instrucciones de las fuerzas de seguridad, justo en el ¨²ltimo d¨ªa del peregrinaje. En general, los peregrinos, agrupados por nacionalidades, van acompa?ados por personas que les aconsejan sobre el ritual y marcan el ritmo de las diferentes etapas.

Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos realizados en mejorar las infraestructuras, los casi dos millones de personas que vienen congreg¨¢ndose en los ¨²ltimos a?os parecen demasiados cuando se trata de acceder al lugar cercano al monte Arafat donde se lleva a cabo la ceremonia de la lapidaci¨®n del diablo, en recuerdo del triunfo de Abraham sobre Sat¨¢n. El lugar, en Mina, tiene una sola v¨ªa de acceso por donde entran y salen miles de personas a un tiempo. En principio, el flujo humano deber¨ªa proceder en un solo sentido, pero muchos peregrinos ignoran las instrucciones de seguridad y tratan de salir dando la vuelta.

La misma pasarela junto a la que el jueves se produjo el accidente fue escenario en 1994 de la muerte de 270 personas, en su mayor¨ªa turcos. Las autoridades atribuyeron la tragedia a una "afluencia r¨¦cord" de peregrinos. Aquel mismo a?o, el n¨²mero total de fallecidos ascendi¨® a 829, la mayor¨ªa por problemas cardiacos.

Tambi¨¦n en esa zona se produjo en 1990 el incidente m¨¢s grave de los acaecidos hasta hoy. Una estampida en un t¨²nel provoc¨® la muerte de 1.426 peregrinos, en su mayor¨ªa asi¨¢ticos, que se dirig¨ªan al monte Arafat.

El a?o pasado fue un incendio en los campamentos el que acab¨® con la vida de 343 personas y motiv¨® la hospitalizaci¨®n de otras 1.500, la mayor¨ªa peregrinos indios, paquistan¨ªes y banglades¨ªes. Muchos de los fallecidos no murieron quemados o asfixiados, sino atropellados por la multitud que intent¨® huir del fuego, presa de p¨¢nico. Este a?o, las autoridades saud¨ªes han tratado de conjurar ese riesgo instalando tiendas ign¨ªfugas.

De distinto cariz fue la tragedia de 1987, cuando en un hach especialmente caluroso (la peregrinaci¨®n coincidi¨® en pleno verano) la represi¨®n de una manifestaci¨®n prohibida de peregrinos iran¨ªes se sald¨® con 402 muertos, 275 de ellos iran¨ªes, seg¨²n las autoridades de Riad.