El primer ministro portugu¨¦s inicia la transferencia de Macao a China

ENVIADO ESPECIAL, El primer ministro portugu¨¦s, Antonio Guterres, inici¨® ayer una visita oficial a Macao y China con doble objetivo: preparar la entrega de la colonia lusa a Pek¨ªn, prevista para diciembre de 1999, y abrir el mercado chino a los empresarios e inversores de su pa¨ªs. Macao, el primer establecimiento europeo en China (1557), ser¨¢ el ¨²ltimo territorio que recobrar¨¢n las autoridades de Pek¨ªn, tras la reciente devoluci¨®n de Hong Kong.

Aunque tenga un car¨¢cter meramente simb¨®lico, ¨¦sta es, la primera visita oficial de un primer ministro de la Uni¨®n Europea (UE) al nuevo jefe del Gobierno chino, Zhu Rongji, un conocido tecn¨®crata considerado ahora como un "reformista moderado". A pesar de_que la transferencia de Macao a Pek¨ªn sea una simple an¨¦cdota con relaci¨®n a Hong Kong, las autoridades de esta peque?a pen¨ªnsula de 450.000 habitantes y poco m¨¢s de 22 kil¨®metros cuadrados, est¨¢n seriamente preocupadas por el control de los casinos de juego, su gran fuente de ingresos al estar prohibidos en Hong Kong. El juego, aut¨¦ntico milagro econ¨®mico de este territorio chino bajo administraci¨®n portuguesa, ha conseguido que el producto interior bruto per capita sea de cerca de 19.000 d¨®lares (casi tres millones de pesetas) frente a los 14.300 de Espa?a (m¨¢s de dos millones).

Sus suculentos beneficios, estimados en m¨¢s- de 2.000 millones de d¨®lares en el ¨²ltimo a?o, han provocado una sangrienta guerra entre las triadas chinas (sectas secretas mafiosas) que se disputan desde hace meses el futuro control de los nueve casinos abiertos en Macao, la mayor¨ªa de ellos las 24 horas del d¨ªa. Prueba de ello son los recientes asesinatos de uno de los miembros de la Inspecci¨®n del Juego, de un mando de las fuerzas de seguridad, y del conductor y miembro del grupo, de escolta del jefe de la Polic¨ªa de Macao, Wong Kamseng, ¨¦ste ¨²ltimo dos d¨ªas antes del inicio de la visita de Guterres.

Hasta el a?o 2001, el monopolio de los casinos de juego est¨¢ en manos del millonario de origen chino y afincado en Hong Kong, Stanley Ho, quien debe entregar a la administraci¨®n por tuguesa un 30% de sus beneficios totales.

No obstante, el primer ministro luso pretende trasmitir confianza a la poblaci¨®n de Macao sobre el futuro de la pen¨ªnsula, una vez que sea devuelta a las autoridades de Pek¨ªn, y pretende asegurar las bases para conservar los derechos de asociaci¨®n, libertad religiosa y de prensa, as¨ª como la futura doble nacionalidad para los cerca de 100.000 ciudadanos de Macao, con pasaporte portugu¨¦s, extremo este ¨²ltimo que no es aceptado por las autoridades de Pek¨ªn. Antonio Guterres viaja a Macao y China con una comitiva, compuesta por seis ministros y una delegaci¨®n de treinta empresarios, con el fin de abrir el mercado chino a las inversiones lusas, hasta ahora pr¨¢cticamente inexistentes. Adem¨¢s de con Zhu Rongji, el primer ministro luso se entrevistar¨¢ en Pek¨ªn con el jefe del Estado, Jiang Zeming, y con el presidente de la Asamblea Nacional Popular, Li Peng.