Pol¨¦mica entre Estados Unidos y Canada sobre Cuba en la apertura de la Cumbre de las Americas

Cuba es el ¨²nico pa¨ªs del continente que est¨¢ ausente de la Segunda Cumbre de las Am¨¦ricas, que se inici¨® ayer en Santiago, pero no por ello deja de ser noticia. El golpe de efecto lo dio Canad¨¢, al anunciarse que su primer ministro, Jean Chr¨¦tien, viajar¨¢ en una semana a La Habana. La decisi¨®n no ha sentado bien en la delegaci¨®n estadounidense, que vet¨® en su d¨ªa que Fidel Castro fuera invita do a Chile. Clinton "no est¨¢ feliz ni mucho nenos", se?alaron asesores del presidente norteamericano, quien por la tarde pidi¨® a Chr¨¦tien que presione a Castro para que emrenda reformas democr¨¢ticas en la isla.

La Segunda Cumbre de las Am¨¦ricas, en la que varios l¨ªderes latinoamericanos han expresado en la capital chilena su voluntad de pedir que Cuba sea invitada en la pr¨®xima sesi¨®n, dentro de cuatro a?os, inici¨® sus sesiones con el ambicioso proyecto sobre la mesa de crear la mayor zona de intercambio comercial sin barreras arancelarias del mundo, que abarque desde Alaska hasta Tierra del Fuego, con un mercado de casi 800 millones de consumidores. Hace cuatro a?os, en la primera cumbre celebrada en Miami, Clinton puso sobre la mesa el a?o 2005 para la entrada en vigor de la futura ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA).

En Santiago ha reiterado la promesa, pero sus vecinos del sur desconf¨ªan. Clinton ha llegado a la capital chilena sin haber obtenido de su Congreso el denominado fast track (v¨ªa r¨¢pida), el mecanismo que permite al presidente la negociaci¨®n de tratados comerciales que el Parlamento s¨®lo puede aprobar o rechazar, pero sin introducir enmiendas. Es precisamente, desde el ala liberal del Partido Dem¨®crata de donde procede la negativa a permitir una mayor apertura econ¨®mica sin contar con la garant¨ªa de que se exigir¨¢n normas laborales y medioambientales tan estrictas como las que rigen en su pa¨ªs. "EEUU a¨²n no ha logrado el fast track, pero les aseguro que estamos comprometidos en la meta del ALCA. Tenemos que hacerlo porque un tercio de nuestro comercio proviene con nuestros vecinos aqu¨ª reunidos. Nuestra prosperidad depende de la suya, y viceversa", reiter¨® Clinton en su discurso de apertura.

Los miembros de la amplia delegaci¨®n norteamericana tratan de rebajar la importancia del fast track como elemento esencial para iniciar las negociaciones, y apuntan incluso que su entrada en vigor podr¨ªa adelantarse al a?o 2002. Pero analistas, pol¨ªticos y empresarios de Am¨¦rica Latina expresan su decepci¨®n porque ,consideran que Clinton no ha hecho todo lo que estaba en sus ma nos para acudir a la cumbre de Santiago con una posici¨®n m¨¢s fuerte.

Acuerdos bilateralesAnte la par¨¢lisis de Washington, los pa¨ªses latinoamericanos no han perdido el tiempo y han estado trabajando en acuerdos de libre comercio al margen de la iniativa estadounidense. El Gobiero chileno ha dado buen ejemplo de ello en los proleg¨®menos de la cumbre. El viernes, el presidente duardo Frei firm¨® por separado dos acuerdos con M¨¦xico y con cinco pa¨ªses centroamericanos para acelerar el proceso de integraci¨®n hacia la creaci¨®n del ALCA, y ayer hizo lo propio con los pa¨ªses del Mercosur. Las pocas probabilidades de que haya avances significativos por parte de EE UU refuerzan la importancia de otros aspectos que figurar¨¢n en el documento que hoy firmar¨¢n los 34 jefes de Estado. En primer lugar, el compromiso de defender la democracia. "Debemos seguir alerta ante cualquier intento de romper el sistema democr¨¢tico", dijo el presidente Frei, quien record¨®, sin citarla, la herencia de Pinochet al admitir: "Chile necesita m¨¢s reconciliaci¨®n, y nuestras instituciones tienen que expresar de manera m¨¢s plena su car¨¢cter dernocr¨¢tico".

El acceso a la educaci¨®n de todos los sectores de la poblaci¨®n, la erradicaci¨®n de la pobreza, la lucha contra el narcotr¨¢fico, el terrorismo y la corrupci¨®n, y la defensa de una justicia independiente forman parte del paquete de medidas de lo que ha dado en llamarse "reformas de segunda generaci¨®n". Su objetivo, en palabras de Clinton, dar una oportunidad ''a tantas personas que est¨¢n excluidas de esta nueva Am¨¦rica". Anoche se anunci¨® que los 34 jefes e Estado y de Gobierno particiantes en la cumbre decidieron crear una "alianza contra la droga", que incluye un- mecanismo multilateral de evaluaci¨®n sobre el comportamiento de cada pa¨ªs en a lucha contra el narcotr¨¢fico.

Paralelamente, fuentes de la Presidencia colombiana informaron de que el Gobierno de Ernesto Samper y la guerrilla del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional (ELN) reactivar¨¢n los contactos iniciados en Madrid, y han decidido continuar las conversaciones tras identificar Ias bases necesarias que permitan avanzar sobre el derecho internacional humanitario".

Mientras los l¨ªderes latinoamericanos se hallaban reunidos en el hotel Sheraton, sede de la cumbre, militantes del Partido Comunista chileno se manifestaron por las calles de Santiago contra la exclusi¨®n de Cuba de la cumbre.