Los proveedores de Internet no son responsables del contenido de la red

Las empresas que facilitan el acceso a Internet no pueden ser demandadas por los contenidos que se publican en la red, aunque se demuestre que la informaci¨®n es err¨®nea o atenta contra los derechos de un individuo. S¨®lo los autores de esas informaciones pueden ser perseguidos, al menos seg¨²n la doctrina que establece un juez e Estados Unidos. Las compa?¨ªas de acceso a Internet gozan por tanto de una inmunidad de que no disfrutan los editores de peri¨®dicos o s responsables de otro medio convencional.

Seg¨²n esta decisi¨®n judicial (la tercera en este sentido) los proveedores de acceso a Internet son "conductos" de informaci¨®n, es decir, no "publican" noticias sino que permiten acceder a ellas. La empresa America Online (la compa?¨ªa de acceso a Internet mayor del mundo) se libra as¨ª de una demanda por difamaci¨®n que le pod¨ªa haber costado 30 millones de d¨®lares (4.650 millones de pesetas). La decisi¨®n del juez tiene su origen en la demanda presentada por Sidney Blumenthal, asistente personal del presidente Bill Clinton, contra un periodista que se hecho famoso en EE UU por las noticias que ofrece en su p¨¢gina web. Se llama Matt Drudge y publica en la red el llamado Informe Drudge (Drudge Report, en la direcci¨®n www.drudgereport.com) lleno de datos pol¨ªticos que a veces se regodean en el amarillismo; sin embargo en algunas ocasiones Drudge ha demostrado tener buenas fuentes de informaci¨®n en la Casa Blanca: durante el esc¨¢ndalo en tomo a Monica Lewinsky, el Informe Drudge era el lugar m¨¢s visitado por los periodistas de Washington para cotejar sus informaciones.

Informaci¨®n falsa

Matt Drudge public¨® en su p¨¢gina de Internet una informaci¨®n en la que mencionaba un supuesto episodio de malos tratos de Sidney Blumenthal a su esposa, una historia -dec¨ªa Drudge- que fue "borrada" del curr¨ªculum de Blumenthal. S¨®lo 24 horas despu¨¦s Drudge rectific¨® la informaci¨®n, reconoci¨® que era falsa y pid¨® perd¨®n, pero era tarde: Blumenthal y su mujer, Jacqueline Jordan, tambi¨¦n empleada en la Casa Blanca, ya hab¨ªan decidido presentar una querella contra ¨¦l y contra America Online. La novedad m¨¢s importante en este caso es que Matt Drudge recibe un sueldo de America Online a cambio de su p¨¢gina Web. Drudge se ha hecho tan conocido en EE UU (ya ha firmado un contrato para un programa de televisi¨®n) que la empresa proveedora de Internet quiso asegurarse de que el Informe Drudge seguir¨ªa en la red pagando a su autor 3.000 d¨®lares al mes por su trabajo (450.000 pesetas).

El juez encargado del caso, Paul L. Friedman, admite a tr¨¢mite la querella contra Drudge pero desestima la demanda contra America Online. Los abogados de esta compa?¨ªa hab¨ªan argumentado ante el juez que la admisi¨®n de la demanda contra la empresa habr¨ªa tenido un efecto devastador sobre Internet al poner l¨ªmites por primera vez a la libertad de opini¨®n en la que se basa la red.