Coulthard frustra el acoso de Schumacher

Esta vez Michael Schumacher no pudo evitar el dominio, de principio a fin, del McLaren de David Coulthard. El l¨ªder de Ferrari no pudo repetir el ¨¦xito que obtuvo en Argentina aunque acab¨® pis¨¢ndole los talones al McLaren del piloto escoc¨¦s. Los millares de hinchas de los b¨®lidos rojos que se dieron cita en el circuito de Imola para presenciar el Gran Premio de San Marino disfrutaron de lo lindo con la presi¨®n que Schumacher someti¨® a Coulthard pero ¨¦ste supo administrar los 20 de segundos de ventaja que lleg¨® a acumular despu¨¦s de la segunda parada en boxes. No pudo Schumacher consumar su objetivo ni poner punto y final a los 15 a?os de sequ¨ªa de victorias de la Scuderia en Imola. Lo acontecido en el circuito italiano estrecha las diferencias en la cabeza del Mundial y provoca una enorme expectaci¨®n por cuanto pueda acontecer en la quinta prueba puntuable para el campeonato, el pr¨®ximo 10 de mayo en el circuito de Catalu?a. El finland¨¦s Mika Hakkinen mantiene su liderato pero ahora s¨®lo con tres puntos de ventaja respecto a su compa?ero de McLaren, Coulthard, y seis puntos sobre Schumacher. Tres pilotos en un pa?uelo. Y es que el McLaren de Hakinen, que hasta ahora parec¨ªa indestructible, fue v¨ªctima de su mec¨¢nica. La caja de cambios empez¨® a darle problemas en la 14? vuelta y se qued¨® sin la cuarta velocidad. Tuvo que abandonar por vez primera esta temporada.

Coulthard, que hab¨ªa partido desde la pole-position , fue el primero de los pilotos de cabeza en parar por segunda vez. Lo hizo en la vuelta 44, seguido del irland¨¦s Eddie Irvine (Ferrari) y del canadiense Jacques Villeneuve (Williams). Cuando Coulthard volvi¨® a la pista lo hizo con un segundo de ventaja respecto a Schumacher, que al no poder superar al escoc¨¦s dedidi¨® tambi¨¦n efectuar su segunda parada. Cuando volvi¨® a la pista lo hizo a 20 segundos de Coulthard. Schumacher intent¨® sacar al final el m¨¢ximo rendimiento a su Ferrari, que por vez primera corri¨® una carrera con los alerones laterales. El alem¨¢n rebaj¨® la diferencia con Coulthard a un ritmo de un segundo por vuelta.

El escoc¨¦s administr¨® su ventaja sobre el Ferrari, que acab¨® a cuatro segundos del McLaren. Irvine, bien apoyado por sus mec¨¢nicos, realiz¨® una buena carrera y se gan¨® el derecho a subir al podio. Todo lo contrario que Villeneuve y el alem¨¢n Heinz-Harald Frentzen, cuarto y quinto, pero los pilotos de Williams se beneficiaron de los abandonos de Hakkinen y de los Benetton, al igual que el franc¨¦s Jean Alesi (Sauber), que logr¨® puntuar por segunda vez consecutiva.