Un milagro en forma de piedra

Su nombre t¨¦cnico es arcilla expandida. Tiene el aspecto de una piedra de color pardo muy porosa porque est¨¢ formada por centenares de gr¨¢nulos esf¨¦ricos. Y una propiedad milagrosa: absorbe los metales pesados -mercurio, cadmio, ars¨¦nico- y neutraliza la acidez del agua. Justo lo que necesitan las aguas y tierras de Do?ana.Aunque no existe un estudio sobre su efectividad en grandes superficies, un profesor de la Universidad de Zaragoza, Jos¨¦ Antonio Blanco, afirma que su uso ser¨ªa ?f¨¢cil y relativamente barato?. Seg¨²n ¨¦l bastar¨ªa con echar este material sobre la superficie contaminada y dejar que actuara durante varios d¨ªas.

En Espa?a se comercializa bajo el nombre de arlita y su precio var¨ªa de 10.000 a 25.000 pesetas el metro c¨²bico. Javier L¨®pez, responsable del departamento t¨¦cnico de ?ridos Ligeros, S A, la ¨²nica empresa que explota la patente, reconoce las propiedades depuradoras de este tipo de arcilla, pero no est¨¢ tan seguro de que pueda resolver por s¨ª sola el problema de Do?ana. ?Ser¨ªa complicado?, explica, porque ?el terreno da?ado es enorme?.

El departamento de Geolog¨ªa y Miner¨ªa de la Universidad de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Noruega emple¨® este tipo de arcilla para lavar agua contaminada con metales pesados y aceite. Los resultados, aunque a muy peque?a escala, fueron alentadores: el aceite desapareci¨®, la concentraci¨®n de cobre se redujo en un 99,4%, y la del resto de metales pesados qued¨® por debajo de los niveles m¨¢ximos autorizados. El experimento se hizo en un laboratorio el a?o pasado, pero s¨®lo con agua y a trav¨¦s de un filtro de arlita. Las conclusiones del estudio afirmaban que hab¨ªa que perfeccionar la t¨¦cnica para optimizar resultados.

La arlita se emplea en la construcci¨®n y para aislar edificios desde hace m¨¢s de 30 a?os. M¨¢s recientemente se empez¨® a usar en depuradoras de agua. Por eso parece factible como t¨¦cnica para depurar el agua de Do?ana. M¨¢s complicado ser¨ªa emplearlo en la tierra arrasada.