Checa da el primer golpe

Carlos Checa rompi¨® ayer otra barrera en su ascenso hacia la cima del motociclismo mundial. En Jerez, en casa, consigui¨® la primera pole position de su carrera y desde ese lugar preferente de la parrilla arrancar¨¢ hoy (La 2, 14.00 horas) para intentar a?adir el premio gordo a su bot¨ªn del fin de se mana. El Gran Premio de Espa?a de 500cc se presenta, por tanto, apasionante para los m¨¢s de 100.000 aficionados que volver¨¢n a desplegarse a los bordes de la pista. Es la fiesta del motociclismo y el ingrediente principal, el protagonismo de los pilotos locales sobre el asfalto, est¨¢ garantizado no s¨®lo por Checa, sino tambi¨¦n por Alex Crivill¨¦, que se clasific¨® tercero en los entrenamientos.

"Cuidado con Checa. Le veo muy fuerte". Lo hab¨ªa anunciado una voz autorizada: la del n¨²mero uno, la de Mick Doohan, despu¨¦s del ¨²ltimo gran premio, disputado en Malaisia, en el que el noi de Sant Fruit¨®s de Bages acab¨® segundo, justo detr¨¢s del tetracampe¨®n mundial de la categor¨ªa reina. Y por lo visto ayer pare ce que es cierto, que Checa ha alcanzado su esplendor, y as¨ª lo expres¨® en el circuito de Jerez. Sobre ese trazado, que conoce bien, en el que se ha entrenado durante muchas horas, buscar¨¢ hoy la gloria.

En las seis temporadas que lleva en el Mundial, el piloto catal¨¢n nunca hab¨ªa logrado un resultado tan brillante en los entrenamientos, aunque ya logr¨® vencer en un gran premio eh Montmel¨®, en 1996. "Estoy muy feliz, por m¨ª y tambi¨¦n por todo el equipo". Fue tambi¨¦n la primera pole position en 500cc del grupo t¨¦cnico que dirige Santi Mulero, y eso que se trata del mismo colectivo que hab¨ªa preparado anteriormente las motos de la m¨¢xima cilindrada para Sito Pons, Alex Crivill¨¦ y Alberto Puig.

Checa consigui¨® el mejor tiempo (1m 43,467s) con autoridad y ofreciendo una imagen seria, regular. "Ya se sabe que la pole es algo anecd¨®tico, que lo que hay que hacer es poner la moto a punto para el d¨ªa de la carrera", explic¨®. "Y lo m¨¢s importante de los entrenamientos ha sido que he rodado r¨¢pido consistentemente. Eso me da muchas esperanzas para la carrera". No se batieron, sin embargo, los mejores registros de Jerez; ni el oficial, en poder del propio Checa desde el a?o pasado, ni el oficioso, establecido por Max Biaggi durante esta pretemporada.

El piloto italiano, actual l¨ªder del Mundial y vencedor de la primera prueba disputada en Jap¨®n, fue uno de los derrotados del d¨ªa, aunque conserv¨® un lugar en la primera fila de la parrilla de salida. Biaggi se clasific¨® cuarto, a medio segundo de Checa. Peor le fue a Doohan, quien logr¨® el quinto mejor tiempo y qued¨® apeado, por primera vez en dos a?os, de la primera fila de un gran premio de 500cc. "Continuamos teniendo problemas con el reglaje de las suspensiones", justific¨® el australiano.

Doohan fue el peor clasificado de los pilotos oficiales de la escuder¨ªa oficial Repsol Honda que utilizan motos tetracil¨ªndricas. Le superaron tanto Crivill¨¦ como el japon¨¦s Tadayuki Okada, que dio la segunda vuelta m¨¢s r¨¢pida del d¨ªa. S¨®lo cedi¨® 160 mil¨¦simas a Checa y demostr¨® que existe una gran igualdad entre los primeros, sobre todo entre los seis primeros, todos ellos a lomos de Honda. Esta circunstancia, por tanto, abre el abanico de favoritos m¨¢s all¨¢ de Checa. Crivill¨¦, por ejemplo, sin tanto ruido se encuentra en una posici¨®n adecuada para intentar repetir su exhibici¨®n del a?o pasado, cuando logr¨® un triunfo arrasador en Jerez.

"Estamos ah¨ª", coment¨® el noi de Seva, que en la clasificaci¨®n del Mundial figura tercero, justo detr¨¢s de Checa y delante de Doohan. El duelo entre Crivill¨¦ y Checa, aun si tiene la intrusi¨®n de otros pilotos, es el gran atractivo del Gran Premio de Espa?a, si no lo estropea la lluvia con la que amenazan los pron¨®sticos.

Las otras dos categor¨ªas sir ven m¨¢s que nunca como aperitivo de la gran carrera del d¨ªa. A los miles de aficionados les interesar¨ªan m¨¢s si en lugar de ser espa?oles hubieran nacido en Italia porque los pilotos transalpinos dominaron los en sayos de ayer. Loris Capirosi (Aprilia) marc¨® el mejor tiempo en 250cc, seguido de sus compatriotas y compa?eros de marca Marcellino Lucchi y Valentino Rossi. Jos¨¦ Luis Cardoso (Yamaha), en s¨¦ptimo lugar, fue el mejor espa?ol. En 125cc, otro italiano, Roberto Locatelli (Honda), consigui¨® la pole position y de los espa?oles, Emilio Alzamora (Aprilia) se clasific¨® 15?.