Termina la vida ¨²til del telescopio espacial ISO

El equipo de cient¨ªficos del sat¨¦lite astron¨®mico ISO celebr¨® ayer con champ¨¢n la desconexi¨®n de este telescopio espacial europeo, que durante sus dos a?os y medio de vida ha sido controlado desde la Estaci¨®n de Seguimiento de Villafranca del Castillo (Madrid).El ISO, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha durado dos a?os y medio, y durante este tiempo ha sido el mejor telescopio espacial para detectar la luz infrarroja que emiten los objetos astron¨®micos. La luz infrarroja no puede ser observada en su totalidad desde la Tierra porque la atm¨®sfera lo impide y, sin embargo, los astr¨®nomos necesitan estudiarla para desentra?ar, por ejemplo, c¨®mo nacen y mueren las estrellas o qu¨¦ mol¨¦culas hay en el espacio interestelar.

La desconexi¨®n del sat¨¦lite, a las 14:00 de la tarde de ayer, pone fin a la misi¨®n. El ISO no pod¨ªa realizar m¨¢s observaciones porque se hab¨ªa agotado su provisi¨®n de helio l¨ªquido, necesario para enfriar sus instrumentos. Los cient¨ªficos consideran un ¨¦xito la misi¨®n.

Ahora el ISO apagado ir¨¢ modificando su ¨®rbita cada vez m¨¢s por efecto de la gravedad terrestre. Es imposible calcular exactemente cu¨¢ndo, pero se estima que hacia el 2020 el ISO estar¨¢ rozando las capas superirores de la atm¨®sfera y la fricci¨®n acabar¨¢ desintegr¨¢ndolo.