Ucrania desoye la presi¨®n internacional y reabre la central nuclear de Chern¨®bil

Ucrania cumpli¨® su palabra: la central nuclear de Chern¨®bil ha vuelto a dar electricidad a pesar de las preocupaciones que despierta en la comunidad internacional la puesta en marcha del reactor n¨²mero 3, que estaba en reparaciones desde junio del a?o pasado. Despu¨¦s de las pruebas hechas en el reactor la semana pasada, ayer ya estaba trabajando normalmente y hab¨ªa llegado al 80% de su potencia. El reactor n¨²mero 3, el ¨²nico que funciona en la central donde en 1986 ocurri¨® la mayor cat¨¢strofe de la utilizaci¨®n pac¨ªfica del ¨¢tomo, ser¨¢ parado nuevamente a fines de a?o.

La reapertura del reactor n¨²mero 3 estaba prevista incialmente para el 5 de mayo, pero las autoridades ucranias decidieron retrasarla para -como explic¨® el primer ministro Valeri Pustov¨®itenko- no dar pretextos al Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo (BERD) de modo que no pudiera postergar su asamblea anual, que deb¨ªa celebrarse en Kiev, la capital ucrania, a principios de la semana pasada. En esa reuni¨®n, el BERD firm¨® con el Gobierno ucranio un acuerdo seg¨²n el cual Kiev recibir¨¢ unos 18.000 millones de pesetas para las reparaciones m¨¢s urgentes en el sarc¨®fago que cubre el reactor n¨²mero 4 (el que explot¨® el 26 de abril de 1986). Aquella explosi¨®n dej¨® cientos de miles de personas irradiadas y decenas de miles de kil¨®metros cuadrados contaminados en Bielorrusia, Ucrania y Rusia.Los reactores del tipo Chern¨®bil tienen una serie de fallos de dise?o y por eso Occidente teme que se repita la cat¨¢strofe en el reactor n¨²mero 3 igual que ocurri¨® en el n¨²mero 4. Seg¨²n un acuerdo al que se lleg¨® con el Gobierno ucranio, Chern¨®bil debe cerrarse definitivamente para el a?o 2000, pero las autoridades del pa¨ªs argumentan que no podr¨¢n hacerlo mientras no se terminen de construir dos reactores en las plantas at¨®micas de Rovno y Jmelnitski, necesarias para reemplazar la capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica de Chern¨®bil.

Los 18.000 millones de pesetas que dar¨¢ el BERD no significan una soluci¨®n del problema, ya que seg¨²n Pustov¨®itenko se necesitan cerca de 115.000 millones s¨®lo para reforzar el sarc¨®fago del reactor n¨²mero 4 y otros 240.000 millones para completar los reactores nucleares de nuevo tipo en la citadas centrales de Rovno y Jmelnitski. ?El problema no es cerrar Chern¨®bil para el a?o 2000; el problema principal es encontrar alternativas a Chern¨®bil?, resumi¨® la situaci¨®n Pustov¨®itenko. El BERD, sin embargo, no considera que terminar los reactores n¨²meros 2 de Jmelnitski y n¨²mero 4 de Rovno sean tareas prioritarias, a pesar de que ya est¨¢n hechos en un 85%. Dos estudios encargados por el BERD muestran que Ucrania, en realidad, ya tiene m¨¢s capacidad de generaci¨®n el¨¦ctrica de la que necesita, pero est¨¢ muy mal organizada, mal mantenida y comercialmente mal gestionada.

Sea como fuere, el reactor n¨²mero 3 funcionar¨¢ s¨®lo unos meses, ya que a finales de a?o se le deben hacer nuevas reparaciones. Uno de los problemas principales de los reactores del tipo de Cherb¨®nil son las fisuras que peri¨®dicamente aparecen en las tuber¨ªas. As¨ª, el reactor que se acaba de poner en marcha hab¨ªa sido detenido en junio pasado en principio por s¨®lo 70 d¨ªas, pero permaneci¨® en reparaciones durante m¨¢s de nueve meses debido a que se fueron detectando nuevos desperfectos. En total, los t¨¦cnicos repararon 338 fisuras.

Recientemente, las organizaciones que velan por la seguridad nuclear en Alemania y Francia dieron la alarma sobre estas fisuras, ya que, seg¨²n los expertos, el fen¨®meno de fisurizaci¨®n puede afectar tambi¨¦n a las tuber¨ªas gruesas, de 90 cent¨ªmetros de di¨¢metro, y, lo que es m¨¢s grave, no hay seguridad de que los trabajadores de Chern¨®bil controlen las consecuencias que tendr¨ªa la rotura de una de esas tuber¨ªas. Los rusos han admitido que las fisuras de las tuber¨ªas en ese tipo de reactores son frecuentes.

La situaci¨®n de los otros dos reactores de Chern¨®bil es la siguiente: el n¨²mero 1 fue clausurado hace dos a?os bajo presi¨®n occidental; y el n¨²mero 2 est¨¢ en r¨¦gimen de espera despu¨¦s de un incendio en octubre de 1991. El Gobierno ha decidido ponerlo tambi¨¦n en marcha, pero todav¨ªa no ha encontrado dinero para repararlo.